修茂自从苏醒后，就搬离石文炳府上，回到了自己的子爵府。胸口的箭伤愈合，但心里的失落却是难以弥合。嫤瑜出嫁，石文炳府上的喜宴修茂都不曾出现，把自己禁锢于房中，手里握着一套绣品，魂游四方。

嫤瑜未出嫁前，祖父、父亲、兄长们以及修茂舅舅日常用到的荷包、褡裢、扇套、扳指套、靴掖，她都有做过。不过出嫁后，兄长们与修茂舅舅的这些小物件她是不能再做了，就连祖父与父亲，她再做出送来，都要算做皇家的赏赐，那种孝敬长辈的意味已不复从前。

命悬一线的修茂舅舅苏醒过来、脱离危险，嫤瑜的担忧总算是释然些。念及舅舅至今孤身只影，嫤瑜便赶在出嫁前最后一次为舅舅做下一套腰带配饰。五件配饰皆选用宝蓝色素缎面，两面分别绣双狮戏球与平金云鹤图案，赞誉舅舅人中狮子，并祝愿他福寿康宁。

修茂拿到这套绣品，自是明白嫤瑜的祝福。小姑娘嫁作太子妻，从此开始她皇宫深宅的日子，有些情愫修茂只能放在心底深处，独自默默守护。

石文炳与修茂有过一番长谈，希望修茂能借着皇帝大力提拔正白旗的机会重新振兴纳喇氏家族。石文炳直言不讳地说明，目前的上三旗，皇帝的母家占据镶黄旗，太子的母家控制正黄旗，而石文炳身为太子的岳父，承皇帝的提拔正占尽正白旗的风头。

于此情形下，逃过死劫进而升官加爵的石文炳没觉得沾沾自喜，反而自认处境尴尬，战战兢兢。

如果皇帝已日薄西山，太子即将继位，那么正白旗与正黄旗一同支持太子，镶黄旗就算有反对的声音，可失去皇帝的护佑，也翻不了天。但事实上，皇帝如日中天，太子已经拥有正黄旗的支持，石文炳不相信皇帝重用自己、扩大瓜尔佳氏在正白旗的势力是为了强大太子的力量。再爱护太子，也不至于犯这种糊涂，给太子插上强健有力的双翼，而皇帝自己却只抱住一个角。

石文炳过滤着这些年索额图被皇帝在打压与复职间来回颠簸的情形，可以想见，太子与赫舍里氏的血肉相连迟早要被皇帝血淋淋地割开。如此一来，太子与皇帝之间的冲突在所难免。

试问，皇帝会动用正白旗还是镶黄旗作那把切割的刀，显而易见，无疑是正白旗。想到这一层，石文炳不寒而栗。重活一次，躲过死劫，没想到却是更可怕的困局等在后头。

石文炳鼓励修茂振作起来，出人头地，燃起纳喇氏过去的影响力分去部分正白旗的势力。一旦将来，瓜尔佳氏卷入皇帝与太子的争斗中，修茂这边还能留有余力。

光听石文炳这一通分析，修茂脚还没踏进官场，就已闻到血雨腥风了。赫舍里氏会倒，那瓜尔佳氏也会倒，从来皇帝要坐稳龙椅，那就是铁打的金殿，流水的朝臣，自己家族的遭遇就是最好的例证。

修茂没有立刻答应石文炳，简单收拾过行礼，便离开了子爵府，游历去了。再回到京城，修茂先去了趟琉璃厂的茶院，得知柱子给他留了话，肯定地告知他，余成已死。柱子如今已升任乾清宫副总管，修茂如有什么需要，可以约他见面，他始终感念修茂曾经对他的帮助。

修茂对柱子的留话没什么表示，转而问询可有广源镖局送来东西。老板立刻抱来一个箱子，年初就送到茶院来了，就等着修茂来取。修茂拿过箱子，离开琉璃厂，没回子爵府，而是直奔西郊潭柘寺后山的龙潭院。

去年初冬，修茂与姐夫一道乘船回京，过夏津后发现有人把修茂换到宫中交泰殿的仿冒品放到了姐夫房中。两人一合计，石文炳交代船家放慢速度，修茂乘夜下船骑马飞奔回到夏津，那里有广源镖局的分号。

修茂把仿品委托给镖局送到京城琉璃厂的茶院，再快速赶回船上与姐夫同行。故而，黑衣人上船搜查时，不见玉玺的踪迹。也正是玉玺不在船上，才让索额图、海青、太子乃至皇上都坚定地相信，他们与玉玺失窃毫无关系，纯粹是被冤枉了。

踏进龙潭院，修茂一住就是十来天。本与空谷禅师素昧平生，却因玉玺一事，两人一老一少有了交集。在此基础上，淡味清茶、棋布错峙间，话题延伸开去，前尘往事、天南地北一通聊叙，十几天下来，倒还建起了忘年之好。

原先应修茂所托，空谷禅师找人仿制玉玺盒子可是费了好些功夫。如果余成不死，宫里没有发生变故，偷出的真盒子肯定是要瞅准时机换回去。可如今看来，事情的走向已超出预料，仿制的盒子与玉玺必须销毁。

看着修茂挖坑填埋假玉玺碎片以及焚烧盒子剩余的灰烬，空谷禅师手里拨弄着佛珠，嘴里轻声念道：“假的真不了，真的假不了，真真假假，孰是孰非？”

日头当空，万里无云，深山秋风穿林簌簌，人迹罕至，小兽时有出没。

填平深坑，出了一身汗的修茂拿起水囊，坐下大口补水解渴。

“老禅师，你改名换姓，藏迹隐踪，可是你手里捏着别人的把柄？有人想杀你？”

两只松鼠一旁的松树上打闹争抢，松果掉落，滚到了空谷的脚边。空谷拾起松果，掰出松子，递给了修茂。

“原先伺候在主子爷身边，也为主子爷办些隐秘的差事，确是知道一些事情。如今，托你的福，老衲手里倒真是拿捏着别人的把柄。”