在善意地笑声中，大牛拐上了回庄子的大道，后天就是自己成亲地日子了，想起春花的面庞，大牛憨厚的笑了几声。

“大牛！等一下！”后面匆匆跑过来一名壮实的汉子。这汉子叫三娃，是最近才进了武家庄的佃农，武家庄得到大笔资财，招募庄客，修缮防御的同时，刘总管打起了小算盘，又买了好大片田地，相应地也招募进许多佃农。刘总管心里，自然土地是根本，庄子地土地那是越多越好地口这也怪不得刘总管，历朝历代，有了银钱都是添置土地，虽然到了宋代商人崛起，但人们根深蒂固的观念是不好转变地。

大牛听到喊声回头，看到三娃不由得脸一沉，新进武家庄的佃农良莠不齐，这三娃就是一典型的混蛋，每日就知道聚众赌博，如今的武家庄佃农手里大都有了几个闲钱，也就滋生了一些赌徒，三娃如鱼得水，不过别说，这小子运气挺好，总是赢多输少，才进庄子两个多月，却很是赢了些家产，俨然成了新进佃农里有头有脸的人物。

像大牛等武家庄的老人对三娃这样人物一向是敬而远之的，找刘总管说起庄子里风气渐趋不好，刘总管总是哈哈一笑，言道小赌怡情；大赌伤身之类的话，三娃溜须拍马很有一套，甚得刘总管喜欢。他又不惹事，只是喜欢赌上几把，旁人也实在说不出什么。

“大牛对兄弟怕是有些误会吧？”三娃笑着说道。

大牛虽然不喜他，也不能太卷人家面子，摇摇头道：“怎么会？只是大牛不喜欢赌，和三娃你自然走动少些。”

三娃笑道：“我说也是，兄弟虽然是个赌鬼，却是最爱交朋友，大牛哥和我也不要太见外！”

大牛摇摇头：“不见外，不见外！”转身欲走。

三娃却仿佛没注意大牛的不耐，跟在大牛身边笑道：“大牛哥后天就成亲了？怎么也不多添置些物事？人一辈子可就这么一次大喜啊？”

大牛随口道：“穷人哪那么多讲究，过得去就成了。”

三娃眼睛一亮：“大牛哥，兄弟倒有几个闲钱，若是大牛哥不嫌弃，尽管拿去使。”

大牛皱眉道：“那怎么好意思！”实在懒得和他纠缠，若说钱，大牛现在怕是武家庄最有钱的，就是刘总管恐怕也没大牛身家高，武植赏下的和竹儿托人给哥哥送来的银钱加一起怎么也有上千贯了，只不过春花和大牛都知道“由俭入奢易，由奢入俭难“的道理，二人把那些钱都存了起来，就是成亲也没怎么花用。

不过这些事只有大牛和春花知道，旁人又哪里晓得，特别是三娃这些新进庄的，就更不知道大牛底细了。三娃也听说大牛有个妹妹比天仙还漂亮，做了庄主老爷的贴身侍女，不过见大牛生活还是这般贫苦，自然觉得就算跟了庄主老爷，肯定也不得宠。早晚也是送人的命。

听大牛说不好意思，三娃笑道：“那有什么不好意思的，若大牛哥实在觉得过意不去，帮兄弟张罗门婚事就好。兄弟二十多岁的人了。却没有一个婆娘……”

大牛打断他的话：“这种事大牛帮不上你！”

三娃笑道：“大牛哥帮不上别人谁还帮的上，等大牛哥妹妹回来。许给兄弟就是了。”

大牛瞪大眼睛，没明白过来：“你说什么？”

三娃道：“大牛哥你想，既然咱家妹妹庄主也不宠爱，早晚庄主老爷也会送回来，到时许给兄弟就是，兄弟绝不嫌弃……啊……”话没说完。眼睛已经被大牛狠狠一拳打中。立马青肿一片。三娃想还手，却哪有大牛力气大。被大牛按在地上好一顿老拳，幸好这里是庄子门口，来往人甚多，慌忙把两人拉开，又有人急急去报刘总管。

那些新进佃农和三娃交情好的见三娃被打，都鼓噪起来，大牛这边自也有好友支撑，双方吵成一团，这时候，刘总管匆匆从庄里赶出：“怎么了？怎么了？”

三娃连滚带爬的跑到刘总管身边，哭嚎道：“刘老爷，他们欺负人，您看看，您看看，把我打的……”指着脸上青肿叫刘总管看。三娃就等刘总管出来呢，他早就对大牛不满，今日本就是故意激怒大牛，惹他动手，再向刘总管告状。刘总管平日对自己还是不错的，想来定会帮自己出这口恶气。

全武家庄也就三娃几个叫刘总管“老爷”，再加之颇会溜须拍马，也难怪刘总管对他几个清眼有加。

刘总管见到三娃被打成这样，脸马上沉了下来：“谁动的手？庄子里的规矩都忘了么？！”

三娃见刘总管怒气冲冲地样子，心下大喜，指向大牛，委屈地哭叫：“大牛！是大牛打的！”

刘总管鼻子差点没气歪，真想一脚把三娃踹飞，你小子是活回去了？平日挺机灵个儿人，怎么就这般不开眼呢？惹谁不好去惹大牛？大牛地性子刘总管还是知道的，若不是三娃挑衅断不会主动生事。再说了，大牛是谁？大牛是竹儿的哥哥啊，竹儿又是谁？那是咱老爷的贴身，别人不知道老爷多宠竹儿，咱可是知道的，那一笔笔对大牛的赏赐可是都过了咱地手啊！别说你，就是我也不敢重言说大牛几句啊？

见三娃还在那里鼻涕一把眼泪一把地哭叫，刘总管忍住扇他几耳光地冲动，毕竟这么多人在，不能显得我老刘欺软怕硬，不能秉公断事。当下严肃的问大牛：“大牛，你为何动手？”

大牛还是以前那个大牛，从没觉得自己有什么不同，恭恭敬敬地对刘总管道：“三娃骂我妹妹！”

刘总管差点去撞墙，怕什么来什么，别的还好说，骂竹儿？这以后传到老爷耳里，自己总管也不用干了，这庄子怎么管的？竟然有人当大牛面骂竹儿？老爷那里怎么去交代？这时再也忍耐不住，也不管别人说闲话了，照定正在哭诉的三娃就是一个嘴巴，“啪”一声脆响，满场皆惊，谁也没想到平日老成持重的刘总管会动手打人，一下全愣在那里。

“混账！竹儿姑娘是你能说的？你这个混账东西！”还想再打，忽然住手，想起了自己的身份，胡子都气得翘了起来，指着三娃道：“你！马上收拾东西！给我滚蛋！”

三娃从挨了那一嘴巴就傻了，做梦没想到会是这种结果，可是他心思机敏，马上就知道大牛那妹妹必定十分得宠，只是自己这些外人不知道而已，心里这个悔啊，这要被赶出武家庄，自己肯定被扒皮抽筋啊，想起祝虎那恶狠狠的嘴脸，三娃不由得打了个寒噤，他本就是祝虎趁武家庄招人混进来的细作，一是打探武家庄底细，再就是把武家庄搅浑。若这般灰溜溜被赶回去，那祝虎又怎么会轻易放过自己？

“哥，你怎么了？”一句脆生生的话语传来，众人望去，这才发现不知道什么时候庄门前停了一座豪华的马车，从骏马到车轮清一色深红，就是那车厢外面也被包上了深红色缎子面绸布。显得古香古色。马车后跟着一队骑士，各个剽悍异常，众人吵闹，竟是没注意人家是什么时候到的。

此时马车上走下来一位漂亮的女孩子。眉目如画。秀美难言，大牛“哇”一声怪叫。平日那般沉稳的汉子竞是飞快的跑了过去，又笑又跳，眼睛却是湿湿的了。

竹儿眼中清泪也忍不住流出，看着哥哥说不出话来。

刘总管见到那马车，险些晕倒，怎么偏偏拣这时候儿到了。对三娃道：“还不快滚？”

三娃哪知道他老人家的心思。抓着刘总管地脚哭诉。请刘总管饶过他这一遭，只把刘总管险些气死当场。

武植缓缓走下马车。看着面前乱哄哄的人群，皱起了眉头，这和他第一次来武家庄何其相似？只是挨打和动手的换了角色而已。

刘总管看了眼三娃，叹了口气，罢了罢了，老夫算被你害死了，急匆匆过去给武植见礼，见武植脸色不快，心里更是七上八下。

武植对大牛招手：“大牛，过来告诉我咋回事？”

竹儿抹着泪走到武植身边，自然是老爷的正事要紧。

大牛把事情经过大略讲述一遍，武植问道：“那叫三娃地很有钱？怎么来得？”

大牛恨恨道：“听说是赌来地！”

武植点点头，林冲的书信里也提起过庄子里地佃农有了些闲钱，赌博之风盛行，自己当时也没在意，想想武家庄也没什么娱乐，也就只有赌博消遣一下了，可看看眼前情形，似乎庄子里也太乱了。

看了几眼还在那里扮可怜的三娃，正想说话，三娃却是眼珠一转，跪爬过来，伏在地上哭嚎：“老爷！饶了小的这一回吧！小的该死，该死！”说着左右开弓抽自己嘴巴。

武植对后面作个手势，转身向庄子里走去，刘总管怜悯的看了三娃一眼，心说你以为谁都像我这般心软么？摇摇头，跟在武植身后进庄。

三娃莫名其妙间，忽然奔过来几条大汉，把三娃按住就打，打得三娃哇哇乱叫，这可不比方才大牛动手，这些汉子颇有经验，哪疼就照哪下手，三娃被揍得疼痛难当，哀号起来，等揍的差不多，又有汉子过来把三娃绑个结结实实，扔上马背，向庄里驶去。

那些新进佃农从头看到尾，待众人离去，一哄而散，心里都在后怕，还好方才没得罪大牛，要不然可就惨了。

武家庄园地客厅，武植面无表情地听着刘管家讲述这几个月庄里地情况，心中微觉不耐，本来武家庄的管理也是一文一武，刘总管打理一切杂务，林冲负责庄里地乡兵庄客。刘总管庄子打理的还算过得去，买土地什么的也和自己去过书信，都是自己应下的，只是新进庄的佃农问题可就大了，自己一时疏忽，也是手下办事从来利落，向来这些细节问题不用自己吩咐。也就不记得提醒刘总管，这些新进庄的佃户根本就没排查过，籍贯之类的只是人家怎么讲就怎么记录下来，别说有那存心不良的盗匪，就是混有辽人细作都不是没可能。

武植皱起眉头思索了一会儿，吩咐刘总管把新进庄佃农的籍贯身世排查一下，就算亡羊补牢吧，这也不是一时半会能查清的，只有让林冲派人手多加注意了。

刚打发完刘总管，侍卫就来禀告，三娃招认乃是祝家庄祝虎派来的细作。武植却是一愣，他却没想过这个什么三娃会是细作之类，只想修理他一番就是了。当下问起详情，侍卫好笑的讲述了一遍，原来那三娃实在吃痛，突然讨饶，言道若放过他就讲出一件大秘密，侍卫好奇，一顿乱打，此时已经不是撒气，而是改成逼供，三娃被打的不行，只好把祝虎遣他来捣乱的事由讲了一遍，侍卫急忙来报给贵王。

武植好笑的摇摇头，祝家庄之流此时哪在武植心上，不过这些苍蝇也实在讨厌，该拍还是要拍的，勉励了侍卫几句，等侍卫行出，武植陷入深思中。