布特太太的身体就和雷蒙德巫医曾经断定的那样“不过是在艰难地熬日子罢了”。相信若不是还挂怀着自己无依无靠的孙女米娜小姐，她早就抛下这具腐朽的臭皮囊去女神冕下的神国与自己的丈夫和儿子儿媳妇会合去了。

［……还是老样子……今晚会发作的这么厉害，应该是冻得狠了……］在做完一系列的例行检查后，奥兰多无声开阖着嘴唇与蕾罗妮面对面的交谈。

这些年为了方便与蕾罗妮沟通，除了日常的手写以外，奥兰多还凭借着自己的一己之力综合规范了经常使用到的各种肢体语言，并且在蕾罗妮大张旗鼓的要求下，小莫顿村的村民只要有心的人都能够凭借辨认奥兰多亲自‘说’出口的唇语与他交流。

如今，对奥兰多而言，不能说话再不能成为他生活上的障碍，他也习惯了用这样的方式与人沟通，反正只要他‘说’大家就听得懂。只不过是有的人反应要慢一些或领悟力要迟钝一些，需要他再三重复。不过这也很好了，奥兰多对自己现在的生活异常的满足。

“冬天烧柴确实是一笔很大的支出……”蕾罗妮无声的叹了口气。以布特太太和米娜小姐目前的情形就算得到一纸任意砍伐权也没什么大用，因为体力孱弱的她们根本就背不回多少柴禾来，幸好她今晚让乔安准备了一点。

蕾罗妮在心里暗暗庆幸了一把，吩咐乔莉赶紧把布特太太家里的破败火塘生旺，又和奥兰多配合默契的熬了一碗草药汤喂给布特太太喝。生怕祖母就这样离她而去的米娜小姐彷徨无措的站在光线昏暗的破败屋舍里，看着他们脚不沾地的忙活，无声的眼泪还在不停的往下掉。

蕾罗妮看她哭得实在是可怜，怕她胡思乱想自己钻牛角尖，把带过来的精麦粉塞到她怀里吩咐她说：“给布特太太熬点面汤温着吧，等她醒来再喂给她喝一点，这大冷的天，她清醒过来后很需要一点温热的东西暖暖胃。还有，你也别忘了吃一点，布特太太现在能依靠的只有你了，你可千万不能倒下。”

“我真不知道该怎样感谢您蕾罗妮小姐……”米娜小姐抱着那一小罐精麦粉喉头哽咽的说。

“我们是邻里，本来就需要互相帮助啊！东方还有句古话叫远亲不如近邻呢。”蕾罗妮刻意用轻松的语气和米娜小姐说话，“这几天你就好好的照看布特太太吧，有什么事就到牧师宅来找我。”

米娜小姐看了眼喝完药后不再咬牙闷哼呻·吟，陷入深度睡眠的祖母，红着眼睛说她知道了。

蕾罗妮又柔声宽慰了她几句，这才带着奥兰多和乔莉提出告辞。

米娜小姐想跟出来送他们，被蕾罗妮制止了。

“外面风雪大，你穿的又单薄，还是呆在家里为好，我们都认识这么多年了，很没必要再讲这些做给别人看的虚礼。”蕾罗妮一面说一面拉着奥兰多走在最前面。

奥兰多却舍不得她冻，要背她。

［——刚才是走的急没办法，又担心布特太太的情况，现在一切都稳定了，我可舍不得你在雪堆里趟，冻了脚怎么办？］

蕾罗妮想说她穿得很厚，不愿意给他增加没必要的负担。

奥兰多不肯，直接背对着她蹲下了，手还一个劲的往后摸索着去抓蕾罗妮的脚踝。

蕾罗妮拧拗不过他，被他背在宽敞结实的后背上稳稳当当的往牧师宅所在的方向走。乔莉深一脚浅一脚的亦步亦趋跟在他们身边。

洋洋洒洒的雪花打着旋儿在他们头上肩背上斗篷上停留驻足，很快积了银晃晃的一大片。

“哥哥，再怎么俭省也没有开源来得好，米娜小姐她们再这么委屈自己下去，恐怕身体很快就吃不消了。”蕾罗妮嗅闻着奥兰多身上熟悉的纯男性气息，凑到他冻得红通通的耳朵边和他说话。

奥兰多闻言动了动蕾罗妮下巴枕着的那边肩膀。

蕾罗妮知道他是在问她是不是有什么主意，忍不住弯了弯眼睛，“米娜小姐不是个放不下架子的人，明天我们不是要去阿普丽尔嘛？等到了那里，我们问问鲁米娜夫人，看她老人家能不能发发慈悲，安排个适合米娜小姐的工作给她做做，相信有了收入来源，米娜小姐和布特太太也不会因为害怕浪费而刻意的苛待自己了。”

奥兰多又动了动肩膀。

蕾罗妮会意的继续往下说，“哥哥是担心布特太太没有人照顾吗？没关系的，布特太太的身体状况虽然……不怎么理想，但求生欲却很强，老师大半年以前不就说她是在熬日子了吗？可现在她不还很努力很坚强的活在这个世界上吗？我相信布特太太对米娜小姐出去工作这件事情也肯定是很支持的，毕竟，米娜小姐还有很长的一段人生路要走，她不会舍得耽误米娜小姐的大好青春年华的。”