在李定国进占娄底的时候，作为先锋的李霄所部迅速，进逼长沙城下，湖南绿营主要集结于大城市，郡县只有一定的老弱病残和临时组成的民团组织，几乎属于不设防的地域，再加上南北镇抚司的渗透，先锋军可谓是势如破竹，军马所到之处所向披靡，接着又是迅速北上，当地的军政则由南北镇抚司的桩子暂时代领。
长沙城已出现在地平线上，李霄看着高阔的城墙同时接到一封密信，是李定国发出的，信的内容很简单，只有四个字‘围而不打。’李霄先是有些疑惑，此时趁长沙守军仓促应战，正是攻城的大好时机，先锋军虽然只有一万人，可装备精良，士气如虹，反观城内的长沙守军足有三万，可是各个方面都差了不少，现在不打，更待何时？
随后，李霄便明白了，他十二三岁便跟着父亲东征西讨，后来又被委以重任，对军事的领悟自然高于旁人，细想之下，李霄便知道父亲的战略了，长沙城中清兵不多，此次战役要想一鼓而定，就必须吸引大量清军的绿营援军赶来，以求决战。这便是围城打援，并不显急于攻城，而是利用长沙城吸引各省的绿营援军再打，这样表面上看两面受敌，却让明军占尽了地利，西南地区大多多山，而江南则以水为主，又有平原，十分方便马军驰骋，而且一旦深入清军境内，反而不美，倒是湖南也是多山陵的地势，大明陆军由于多在海都训练，习惯山地作战，若是到了广阔的平原和水路纵横的水乡，实力恐怕要大打折扣了，因此，将长沙作为吸铁磁，将各省的援军吸引而来，再借用地势以及援军远来的特点将其逐一击破是为今最好的主意，再加上明军的后方就是娄底贵州，至少不会犯孤军深入地危险。
李霄对于这个战略极为认同，若是一路打下去攻城略地不知要消耗多少时候，倒不如吸引绿营主力集结在长沙城下决一死战的痛快。于是命令所部在长沙城外十里处驻扎，搭建营盘，修建工事，做出一副常驻于此的模样。
长沙城内的守军由于总兵身死，可谓是群龙无首，只有一个佐领暂代总兵之职，约束军士，准备负隅顽抗。这佐领名叫齐尔泰，也是镶白旗的满人，看到城下明军的先锋抵达，人数虽然不多，可是西南前线的战报让他不敢轻敌，发动城内兵马谨守四城，在瓮城内紧急操练兵马，征募壮夫，总之是报了必死的决心。
可过了一天，明军城外的营盘似乎并没有什么动静，只是城下到处都是骑着快马地斥候来回驰骋，并没有做出任何攻击的准备，齐尔泰这才松了口气，连忙与驻地长沙的湖南巡抚相商，湖南巡抚名叫刘弘遇，汉军正蓝旗人，初籍辽东，后在皇太极属下为官，虽是个汉人，对满清却是忠心耿耿。其人也颇有才名，顺治元年，为满人翻译辽、金、元三史，顺治皇帝赐他白金、鞍马，授工部理事官。后外放山西朔州道。顺治二年，在陕西治疗捕盗贼有功，擢升为陕西布政使。顺治五年，授安徽巡抚。又帮助总督养量、总兵刚阿泰剿五台山刘永忠、高鼎等反清势力，降陕西土寇杨茂。
因此又授为山西巡抚，直到南明从西南崛起，清廷振动，由于此人在汉人中薄有微名，又懂得军事，因此又将他调到湖南，为湖南巡抚，以稳定人心，筹备军饷。
汉军旗也律属八旗的范畴，虽然地位比之满蒙八旗要低，可比寻常人的身份还是高了一截，这些人大多数是投靠满人地辽东汉人组成，他们对满蒙之间的政治斗争并不感兴趣，并且一直以满人的家奴自居，因此这些汉军旗的旗人反而在某种程度上获得了皇室的信任，被委与重要的官职。
如今明军兵临城下，总兵科哈多不知生死，长沙的重要门户娄底被占，一切的一切，都让长沙城流言四起，刘弘遇也是心急如焚，他这一辈子兢兢业业给主子办差，从未有过污迹，既平步青云，在太后和皇上的心里也是有好印象的，若是长沙有失，从前地一切可都功亏于溃了，虽然城下的明军人数并不多，也未发起攻击，刘弘遇可不敢掉以轻心，这个时候城中佐领求见，他是求之不得，连忙让人请刘弘遇进来，宾主落座之后，齐尔泰毕竟是下官，还是代职，因此先给刘弘遇行了礼，刘弘遇不敢托大，连忙回礼，这才谈起了‘匪患’之事。
“巡抚大人，城中的绿营兵不过三万，粮草又未准备充分，城下的明军可是越来越多啊，听说他们的火炮及其犀利，凭借城墙根本不能抵挡，卑职匆忙暂代总兵之职，又不能约束好下面的兵士，该当如何？”齐尔泰一上来便是诉苦，不诉不行啊，这仗根本没法打。
刘弘遇哪敢去接她地话。这可是责任问题。他可不敢沾染。忙道：“将军掌兵。至于如何据守该是将军地事。本官只管军政民政。负责帮将军筹措粮草。尽量拉些壮丁协助守城吧。“他心里说：“你打了败仗与我无关。现在兵危战线。我地职责只是为你筹措。”这也算是为了自己留了条后路。若是齐尔泰实在挡不住。按大清律。他是必死地。可自己不同啊。自己该做地事也都做了。破城那天只要逃得性命。大不了反过来说你胡乱指挥。使得长沙陷落。自己原本带着几个家奴要上阵杀敌呢。无奈被家奴抢出了城去。京里头还有自己地一些关系。他地事不算大。至少这命算是保住了。至于这个齐尔泰。管他去死。
齐尔泰急道：“卑职并不是攀责地意思。只是望大人想个主意。这样下去不是办法啊。如今城内人心惶惶。还暗藏了乱党。昨日卑职去巡夜时营中竟发现有兵士偷偷地说什么反清复明。当时天黑地伸手不见五指。卑职虽然听说。想要治罪也找不出人来。此时又是大战之际。卑职又不敢大张旗鼓地审查。怕引发兵变。再这样下去。不待明军来攻。你我皆死无葬身之地了。”