两军阵前，赵武躬身回答工尹襄的询问：“上天降罪于我晋国，使我们国家与楚国不和，常年处于交战状况。赵氏不幸，成年的男丁只有我一个，所以我不得不响应国君号召，拿起武器战斗……”

一番彬彬有礼的贵族式答问说到这里，赵武语气尖锐起来：“既然我们与楚国一直处于交战状态，所以，所谓‘不宣而战’的说法，请收起来吧。这次战争，开端是楚国先进攻我们的盟国，我们只是被迫应战而已。我听说楚军这次攻击，已攻陷了宋国的城市萧，楚军何尝跟我们打过招呼宣战？

如今你我两军突然遭遇，我知道楚军跑来跑去，已经很疲乏了，我还听说楚王最近身体不好，所以，我止住了军队继续攻击的欲望，请致意楚王，要多多保重身体啊。”

说完，赵武微笑着躬身而退。

工尹襄回去汇报，没等楚王反应，子囊赶紧说：“赵武子是个聪明而有礼貌的人啊，他知道我军长途跋涉疲惫不堪，却遵守礼节不进攻我们疲惫不堪的队伍，大王，请再派出使节向赵武子致谢，说我们领情了。”

楚王仰天长叹：“可惜寡人如今没有了养由基，也没有了潘党。”

楚王派出使者殷切致谢，赵武彬彬有礼的送走使者后，回身冲田苏遗憾的咂了咂嘴：“楚军现在虚弱不堪，我们一战之下，就能一劳永逸的解决这些楚国人，你怎么不让我动手呢？”

经过这段时间相处，田苏已经约略知道赵武的性格，他先是把赵武的注意力引到楚王送来的礼物上：“哈哈，楚王怎么知道主上喜欢黄白之物，他送来三百斤‘郢爰’，亮闪闪的，真是可爱啊。”

赵武果然上当，他回身抓了一把方形的“郢爰”金币，而后手一松，听着这些金币叮叮当当的落下：“楚王真是识趣啊，他这是拿黄金来赎买自己，他知道我放弃进攻他的本阵，承受了莫大损失，所以特地来补偿我受损害的心灵。”

田苏又提醒：“楚军抛下一切物资，赶来救援郑国——他们抛下的物资一定都在后军，我听说楚国的后军还有不少工匠……嗯，就是主上常挂在嘴边的所谓‘技术工人’。”

看到赵武脸上的笑容像五月盛开的鲜花，田苏知道到火候了，他劝解：“主上，我们的收获已经超出预计了。如果我们直接进攻楚王本阵，我们能获得什么？或许是场胜利，但我肯定是场伤亡惨重的胜利，我赵氏承受得起这样的胜利吗——主上，元帅与副元帅的年纪都不小了，他们的身体状况也不容乐观。所以，我们赵氏的力量不能虚耗在连绵不断的战争中，战争，还很漫长。”

田苏没有从大义上讲什么“王权至上”的道理，他直接从利益上着眼，强调利益与损失之间的比例，因为他知道赵武是个彻底的管仲学派人士，他这样的分析，赵武听得进去。

“你说得对，我们已经得到了想要得到的收益。如今，辎重物资都丢弃了的楚军，只能面对我军徐徐后退，他们知道我喜欢追打落水狗，一定不敢轻易转身迎战，最多只是招呼郑国军队，来进行掩护，胆郑国这只软柿子，我最喜欢它的味道……没错，骑兵面对战车没有优势，但面对疲惫而不加防御的后勤兵……嘿嘿，韩伯（韩厥）最让我羡慕的是：他打仗专捏软柿子——我们走！去楚军后路转转，那里才有好东西 。”

如今列国当中，被赵武欺负最狠的就是郑国，对付郑国他算是熟门熟路。每隔几年，赵兵就像收割韭菜一样，来收割一遍郑国的庄稼与人口，听到可能迎战的是郑国人，赵武彻底放弃了楚国这根硬骨头……

郑国，国都之下，子驷的车右警觉，看到尉止心怀不善的靠了上来，他挥下战戈阻挡，厉声呵斥：“停下脚步，你在这个距离说话，令尹听得到，不准上前。”

车右这句话，仿佛点燃了火药桶，尉止与四个家族首领司臣、侯晋、堵女父、子师仆一起亮出剑刃，扑向了子驷，尉止动作快，架住了车右的戈，侯晋挤到车边，一剑挥下——子驷重伤！

子驷的御戎跳下战车，想扭转车轮调头往后跑。被司臣、堵女父、子师三人围上，剑如雨下，将这位车右剁为肉泥。

混乱当中，子驷拔出了剑，一边击退了侯晋的攻击，一边冲尉止大喊：“我待你不薄，你为何谋反？”

尉止挥剑砍倒了子驷的车右，大呼：“你待我不薄？今年出战鲁国，在发放战具时你故意减少配送给我的的战车数辆。战后，我尉止俘获了不少联军士卒，本有战功，但你依然压抑我，说我的战车数量不足，没能履行领主责任，还禁止我献俘请功——这就是待我不薄吗？”

这时，其余四个家族首领涌了上来，齐声大呼：“你利用重新检地的机会，侵占我们四家的领地！我们或许有错，如果你用法律责备我们，把那些领地归还国君，我们也不会愤怒，但你把那些土地装入自家腰包，所以，我们今天是为了国家而杀贼，你去死吧。”

剑如雨下、郑国执政子驷毙命。

稍后，几个叛乱家族继续攻击城下回援的郑军，这时，队伍中的楚军已转身走远了，在场的只剩下疲惫的郑国士兵，在五大家族联手之下，郑国司马子国、司空子耳同时毙命，四大正卿死了仨儿，郑国高级官员当中只剩下司徒子孔。但面对愤怒的叛军，子孔不敢抵抗，他躲回自己家中，关起门来防守，并听任五个叛乱家族在城内大肆铲除异己。

第二日清晨，尉止、司臣、侯晋、堵女父、子师仆五人率领乱军冲入朝堂（西宫），劫持郑简公进入北宫。稍后，子驷家族的反攻也来了。

叛乱刚发生的时候，子驷的儿子子西闻讯，不加准备就冲出府门，收敛了父亲的尸体后追赶乱党，等乱党攻入北宫，子西立刻回到府中发放武器，召集武士闭门作战——混乱中，子驷府中男女奴仆逃亡很多，他们顺手卷走了大量财物，令子驷家中损失惨重。

与之相比，司马子国的儿子、春秋时代著名政治家子产就显得稳重缜密得多：他听到叛乱消息后，立刻安排专人守门，并分配好各人的职责，关闭府库，完善守备，然后才集合家兵，以家族所有的十七辆战车出门作战。收敛父亲尸体后，子产直接前往北宫攻打乱党——年幼的子产遇事不慌乱，显示出一代大政治家的端倪。

稍后，公子矫（子矫）帅国人助战——郑国国内四大家族一起动手，叛乱的六个家族毕竟是小家族，面对四大家族的绝对力量，他们虽竭尽全力，但依然无法颠覆力量对比。不久，子硚率领三大家族武装（子孔仍在闭门自守）杀尉止、子师仆，全歼乱军。侯晋看到事不可为，出奔晋国投奔赵武，堵女父、司臣、尉翩、司齐奔宋。

战乱平息，郑国幸存的公卿当中，职位最高的就剩子孔了。他顺理成章地打开自家屋门，登上郑国执政的宝座。但子孔也绝非什么善类，之前他留在国内，知道乱党阴谋而独自逃避，可见其为人的奸险。此人即使不是乱党的同谋，至少也有自己的野心，并且毫无同僚的情谊。

现在一朝大权在手，子孔立即暴露出大权独揽的野心，他以稳定国内，消除动乱隐患为由制作盟书，要求各官员、各家族、各机构严格听从自己的命令。一时间，众大夫，各有司以及众卿嫡子们牢骚不已，不肯从命，子孔遂准备把不顺的全部杀掉——

幸好郑国还有优秀的政治家子产，他劝阻子孔并建议他把盟书烧毁。但子孔反驳说：“制作盟书是为了国家安定，现在却因为众人的怒气而烧毁它，这不成了众人执政了，我这个正卿还有什么用，国将不国了嘛！”

子产再劝：“现在的问题是：国内众人怨声载道，您又想专权，这两者矛盾尖锐对立。众人的怒气不能冲犯，您专权的欲望也难以实现，想把这两件难题合在一起来安定国家，是危险的方法。不如焚烧盟书以使众人恢复安全感。

如此，您得以行使执政的权力，众人也不再人人自危，不是很好吗？想独断专行是难以达到的，与众人为敌您一定会挑起祸端——我这是为你好，您一定要听我的！”

子孔想想，觉得实在没什么办法，只好在仓门之外当众焚烧盟书，于是，郑国局势才安定下来……

以上的局面，属于楚王后军被赵武淹没之后，所发生的旁枝末节。但细节决定一切，经过郑国动乱，楚军指望不上郑军的救援了。一向强横霸道的楚国人，这次也尝到孤军奋战的滋味。

而另一方面，与他们对阵的赵武，军队越来越强大——鲁国受到攻击，赵武响应，出兵报复，鲁郤姬当然不肯放过这个讨好母国的机会，她给国内送信说，是她说动了赵武出兵救援的。当然，赵武对此不会否认。

鲁国人得到鲁郤姬的报信，感觉自己怎样也要在楚国人面前撑一撑面子，反正赵武打仗，向来是是属乌龟的，只有他咬人，没有别人咬他的份，于是，鲁国人欣然拼凑起两百辆兵车过来，准备瓜分战利品，由于时间仓促，他们的军队都没有满编，二百辆兵车，只配备了六千人，连晋国一百辆兵车的兵员都赶不上。

鲁国出兵，准备乘火打劫，消息传出后，宋国人也动心了。此前宋国人独立抗击楚国，萧城被楚军攻破，满怀着怨恨的宋国人见到他们老大派最出色的打手来了，而且这个打手还很凶悍，交手两个照面，郑国与楚国各自吃了个闷亏，自己却连皮毛都没伤。宋国人底气越发足了。

心动，那就行动。宋国立刻征集了国中所有的男丁，拼凑起五百辆兵车追随赵武。

紧接着，卫国人也来了，卫国执政孙林父的儿子刚刚打败了郑国军队，现在也想在南方霸主楚国身上捞取一点荣誉，他带领卫国得胜之师南下，与赵武会师于阴坂，而后双方结伴南下，直抵楚营不远扎下营寨……随着时间的推移，赵武的兵力越发雄厚，而楚军的士气……