甘夫人在车内听了,撩开车幔,临窗开了口。
“三弟,二弟所言极是。便由他与孙先生去吧。”
张飞却一脸忧色。
“嫂嫂,二哥斩了颜良、文丑,如何去得?还是二哥留下,我随孙先生去吧。”
张飞的关切,令关羽心中温暖。他拍了拍张飞的肩,笑道。
“无妨。我到河北,自会见机而行。”
张飞却仍然担心。
“虽如此,二哥毕竟身入险境。我与袁绍并无过节,此去岂不更好?”
这时,甘夫人开了口。
“三弟,沿途当经曹军关隘,还是二弟善通权变。且由他去吧!”
听甘夫人如此说,张飞才不争了。
关羽又转身呼叫周仓。
“周仓。”
周仓奔过来,急忙问。
“将军何事?”
“卧牛山裴元绍处,尚有多少人马?”
“四五百。”
“我与孙先生,抄小道去河北。汝速往卧牛山,调齐裴元绍人马,由大路接应。”
“是!”
关羽安排了周仓去调人马,便与孙乾晓行夜宿,不久来到一山庄外。
孙乾指着前方山口告诉关羽。
“将军,过了前方山口,便是河北地界。”
关羽一听,顿露喜色。
“好啊,待我等加速而行。”
关羽说完,就要加鞭。
孙乾急忙劝住了他。
“将军且慢!袁绍本无定见,帐下居心叵测。将军万不可轻入!待我先去探得虚实,将军再入不迟。”
关羽本来担心袁绍不容,听孙乾如此一说,当即答应了。
“也好。正值此处有山庄,我便在山庄静候。”
原来,山庄主人亦姓关,单名一个“定”字。关定得知关羽到来,喜出望外。皓首银须的老庄主满脸喜色,迎上关羽后,便领入堂上坐了。
家人献上茶,关定便十分欣喜地开了口。
“老朽关定,久仰将军大名。今日幸得瞻谒,幸甚!幸甚!”
关羽也很兴奋。
还没等关羽开口,关平兄弟便欣喜若狂地奔了进来。
“爹!听说关大英雄到了咱家?”
关定仍兴奋不已。
“正是。快快拜谒将军!”
关平、关宁望关羽纳头便拜。
“关平见过大英雄!”
“关宁见过关将军!”
关羽兴奋地上前,一手扶一个。
“快快请起!”
孙乾别了关羽,单骑到了河北,刘备得知关羽在界首外相候,神色兴奋,正与孙乾共饮叙话。
简雍匆匆而入,见刘备兴奋,孙乾在席,顿露喜色。
“皇叔,孙先生可带来好消息?”
“正是!二弟正在界首外相候。”
简雍闻言大喜。
“噢!如此甚好!”
刘备仍很兴奋。
“我请先生,便议脱身之计。先生可有良策?”
简雍听了,想了想。
“明日,皇叔往见袁绍,称愿往荆州,说刘表共破曹操。袁绍必喜。皇叔便由此脱身。”
刘备听了甚喜。
“此计大妙!然我去之后,公将如何?”
简雍想了想,便有了脱身之计。
“皇叔放心,我自有脱身之计。”
次日,刘备去见袁绍,献了说刘表之计。
“明公,刘景升镇荆襄九郡,兵精粮足。今明公与曹操相持不下,宜说景升协力攻曹。”
袁绍听了,面露无奈之情。
“若得刘表相助,破曹必矣!然我屡遣人往,彼坚不肯从。”
刘备见袁绍不患说刘表,而患说而不成,心中甚喜,当即胸有成竹地开了口
“明公,景升乃我同宗,与我一向交好。我若往说,必无推阻。”
袁绍听了大喜。
“若得刘表,破曹必矣!望玄德建此大功!”
刘备见大事已成,当即慷慨而言。
“刘备蒙恩未报,自当尽心效劳!”
袁绍更喜。
“如此甚好!不知玄德何日启程?”
“这就便去。”
刘备转身欲去,又被袁绍叫住了。
“玄德且慢!”
刘备深知袁绍心无定算,以为他变卦,急忙反问。
“明公还有何事?”
“闻关羽已离曹操,欲来河北。吾先告汝:关羽若来,吾当杀之,以雪颜良、文丑之仇。”
刘备闻言大惊。
“明公前欲用之,令我相召。我召之即来,明公又欲杀之。其变何速也!况颜良、文丑乃二鹿,关羽尤如一虎。明公以二鹿换一虎,胜出几何?若杀虎以雪鹿仇,明公以为智否?”
袁绍听了,哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈!玄德休惊。吾实思云长,盼之甚切,相戏而已。”
刘备真的吓了一跳,知袁绍相戏,才笑了。
“明公戏言,吓煞刘备也!”
袁绍仍很欣喜,又嘱刘备。
“公使荆州之前,可否再使人召云长,令其速来?若云长到,吾将厚待之!”
刘备当即慨然而答。
“感明公之诚,吾将再遣孙乾召之。刘备告辞!”
刘备辞出,于过道与简雍相向而行。
二人都未招呼,只以目示意。
刘备辞出后,郭图面带忧色开了口。
“明公如此轻信刘备之言,在下深以为忧啊!”
袁绍仍沉浸在即将得刘表与关羽相助的喜悦中,对郭图之言颇不以为然。
“若得刘表相助,若得关羽为将,我将如何?舍刘备,谁为图之?”
郭图无言以对。
这时简雍匆匆进来了。
“明公,我闻刘备欲往荆州说刘表,可有此事?”
“实有其事。先生以为如何?”
简雍顿露忧色。
“说刘表自是好事,只恐刘备一去不回。”
袁绍一心盼刘表相助、得关羽为将,而要达此目的,舍刘备无人可成。因此,这回袁绍没有左右摇摆,反而劝简雍勿疑。
“刘备,君子也。此前差遣,无不复返,先生幸勿多疑。”
简雍听了,仍存疑色。
“明公,为防万一,吾愿与刘备偕往。明为相助,实为相督。明公以为如何?”
袁绍一听,顿喜。
“如此甚好。只是有劳先生了。”
简雍辞出,郭图又忧心忡忡地开了口。
“明公,刘备前说刘辟,未见事成;书召关羽,关羽未至。今复遣简雍同往荆州,刘备必不还矣!”
袁绍听了,当即驳了郭图。
“刘备召关羽,关羽即离曹操;刘备说刘辟,刘辟已助我,牵制曹洪大军。刘备之用,汝勿多疑。”
郭图听了,摇头叹息而去。
孙乾去后,关羽便一直盼着他的音讯,但数日过了,却音讯全无。关羽神色怅然,坐在山顶的一块巨石上,默默遥望着远方。
他手中拿着书,却无心打开。
青龙刀斜靠在巨石上,他也没去动一下。
关羽一直在默默地引颈而望。
蜿延的山路,如丝带飘忽在山间。
关羽循山路由近及远而望,一直望到山路隐进茫茫丛山,路上并无一人。
他想打开书看。刚翻了翻,又停下了。
他站起身,继续望着山路远处。
远处仍不见人影。
望了一会儿,他又坐下了。
“若算时日,孙先生自当归来了,为何还不见归?孙先生当归未归,兄长便又如何了?”
关羽想着,神色更为不安,又起身遥望。
山路上仍无人影。
关羽抬头看天。
日已西沉,晚霞绚然。
关羽惆怅地拿起刀,动身下山。刚走了两步,他又转身遥望山路。
山路已笼进茫茫暮霭。可见的山路上,仍无一人。
夜深了,关羽仍在床上辗转反侧。
鸡鸣声此起彼伏。关羽仍无睡意。
突然,院中犬吠声起。关羽一挺而起,披衣临窗而望。
院中毫无动静。
关羽怅然若失,返身离窗。
关羽充满期待之情,仍然坐在山顶巨石上遥望。
青龙刀仍然斜靠在巨石上。
远方山路上,隐约可见一骑奔来。
关羽神情一震,霍然而起,定睛细看。
远方山路上,一骑正奔驰而来。
关羽定睛看了一会儿,渐渐兴奋起来。
“噢!是孙先生!”
关羽从巨石上跳下,转身抓起刀,便往山下跑。
关羽神色兴奋,提刀立马,候在山道上。
孙乾出现在山口。
关羽大喜,高声呼喊起来。
“孙先生!孙先生!”
已过山口奔来的孙乾,向关羽挥了挥手。
关羽兴奋急切地望着。
孙乾驰近了。
关羽欣喜地先开了口。
“孙先生,可有兄长消息?”
孙乾也很兴奋。
“皇叔令我先行相告,他随后便到!”
关羽听了,兴奋难抑,手脚无措。
“啊!太好了!太好了!噢,孙先生,你速到山庄,请关定老先生摆酒,为兄长洗尘。我去迎接兄长!”
关羽吩咐完,拍马便走。
孙乾见关羽如此兴奋,情不自禁叹了一声。
“唉!千里寻兄,历尽艰辛,终有今日,怎不欣喜万分?”