徐老夫人向来是个体面人儿。仗着儿子的权势，在地方上呼风唤雨，谁都得敬着.捧着，现在却被个小小的同知欺负上门来了，她打心眼里恨这个忘恩负义的沈默，为了自己清正廉明的名声，竟然连老师家里也要整治，这分明是为了树立权威......要杀鸡给猴看嘛！

望着那一串徐字打头的名单。要依着她平素的性子，是决不会搭理的。可是京里的儿子写信说，严阁老现在拿这事儿做文章，时不时便冷嘲热讽，弄得他十分难受。何况天威难测。陛下虽然一时没有表态，可谁知道心里是怎么想的。

所以老太太纵然百般不甘，也得低下那‘高贵’的头，叹息一声道：“哎，拙言，哦不，沈大人啊，上次你来问我家奴的情况，是我老太婆失察，说话太满。”把姿态放这么低，对老太太来说，简直是极限了。

看一眼两个孙子，徐老夫人接着说：“你走之后，我再三追问，他们才吐出实情，真是两个有眼无珠的蠢物，人家说两句好话，挤两滴眼泪，就当人家真是走投无路的了。便滥发慈悲收留下来。”说着摇头连连道：“殊不知那些看着人五人六的东西，其实一肚子男盗女娼。如今被沈大人给揪出来，老太婆还真的谢谢你呢。”

这话谁都听出是撇清，显然徐家打算放弃‘五鼠’了。

“老夫人深明大义，晚生佩服得紧。”沈默满面笑容道：“您请放心，些许小人，损不了阁老的声誉。只要处理得宜，反而会让天下人明白，阁老修身齐家是多么严谨。定然无不称颂！”

这高帽一戴，徐老夫人的脸色好看许多，颌首道：“是啊，我徐家书香门第，清净世家，从无犯法之男，亦无再嫁之女，怎能容许些个邪魔歪道坏了门庭?”这一说胖，她还就真喘上了，两手一拍道：“带上来！”

便有八个虎背熊腰的家丁，押着五花大绑的四个人从外面进来。

“这就是那四个人面兽心的东西。”老太太指着四个‘大粽子’道：“沈大人只管拿去，任你处置，不必看我徐家的面子。”

对徐老夫人的反应，沈默并不感到意外，因为在豪门大户眼里，那些替他们做坏事的奴仆，从来都是源源不绝的消耗品，牺牲一批根本不会觉着可惜。

昆山县的典吏带人过来，对那四人验明正身，便押下去了。

徐老夫人见沈默坐在那里品茗，没有一点告辞的意思，心说：“人我都给你了。还赖在这干什么？还想我管饭不成？”看看天色才辰时不到，这也忒早了点吧。

只见沈默面上带着沉思之色，仿佛有什么心事一般，徐家祖孙三个只好陪着干坐。面面相觑了好一会儿，徐家老二终于憋不住道：“我说沈大人，你有什么话就直说吧。再这么寻思下去，真把人要急坏了。”

“好吧，那我就直说。”沈默马上点头道：“还有一桩事，我得跟老夫人说说......那些状告这些恶徒的百姓，大多是因为田产被夺，现在案子破了，恶徒也伏了法，但事情还不能了结。”

“为什么”徐老太太皱眉道。她感到有些不安。

“人家告状为了什么？就算把那些恶棍上锅蒸了，也不够那么多苦主吃一顿的。”沈默沉声道：“他们是为了要回自己的地！非得向苦主退还了田产，才能把这件事儿彻底了结！”

话说到这，徐家人的面色都变了，但沈默依然自顾自的说下去道：“于是有司调阅了昆山县的田产买卖档案，想要查清到底多少人被占了田，具体亩数是多少。以及现在谁的名下，好归还苦主......”

他还没说完，徐蝌终于抑制不住怒火，一拍桌子道：“够了！”两个眼睛小灯笼似的盯着绅默，怒道：“姓沈的，做人不能太没数！我们徐家让你一寸，你还得寸进尺了！”他们原本打得好算盘，主动交出那几个奴才，先让沈默一步，有道是‘人敬我一寸，我敬人一尺’，想必他也就不好意思再提什么要求了。这样徐家在昆山县的近五万亩地就保住了。

可这个沈默，竟然毫不识相，左手抓了人，右手还要拿他们的地，这让一向占便宜惯了的徐家人情何以堪：登时便动了真火，只听那徐三公子咄咄逼人道：“沈默，你扪心自问，我爹爹对你如何？”

“恩同在造。”沈默早就知道。对方一定会用这个杀手锏的。

“知道就好！”徐三公子一脸激愤的指责道：“当初你不过一个小小的七品巡按，先是恶了赵贞吉，后是惹到了李时言，他们哪个动动手指，不能把你碾成齑粉？若不是我爹爹处处护着你。才使你保住了性命。”说着手指颤抖的指着他道：“试想，你当年若是丧了命，还能有后来的连中三元。光宗耀祖，现在的守牧一方，高官厚禄？”徐阁老虽然从未大张旗鼓的支持过沈默，但他恰到好处的暗中回护，确实是沈默屡次化险为夷的必要条件，这份恩德，不可谓不重。

这也是他最近以来，一直在问自己的问题，如果他不能回答，就不会来松江走这一趟。现在他出现在这里，直面徐家人，就说明他已经准备好，面对这个诛心之问了！

只见他搁下茶盏，深深吸一口气。坦然回望着徐蝌道：“三公子。您这话说的可有些欠考虑，不错。我沈默能有今天，幸赖阁老的栽培扶持，这份恩德我时刻铭记在心，从没有一刻敢忘。”

徐家人刚以为他这是要服软。却听沈默话锋一转道：“正是因为这样，我才必须为阁老着想，替他扫除后顾之忧，就算三公子不理解，我也必须这么干。”

“呵呵，说得比唱得还好听！”徐蝌抚掌怪笑道：“你这哪是替老师扫除后顾之忧？你这分明是断我徐家的后路啊！”说着把下巴翘的老高，两眼望天道：“我就不明白了，不就是点儿地吗？又不是我们一家，大家都是这样的。怎么就抓着我们家不放了？”

他二哥也插嘴道：“就是，让外人看笑话啊，他们得问这到底是师生，还是仇家啊？！”这兄弟俩一唱一和，换成个皮薄心软的，就真的让他们给说跑了。

可沈默是什么人？在皇帝阁老，封疆大吏面前尚且方寸不乱，侃侃而谈，岂能让两个纨绔子给唬住了？

只见他将官袍的下襟一撩跟着面色一肃，冷声道：“你们这不是为阁老着想，你们这是在害他老人家呢！”

“你少信口雌黄了......”徐蝌怒道。

”我是实话实说。“沈默一脸痛心道：“我在京城时，素闻老师的廉名，也亲眼见他衣裳仅有三套。用餐不过五味。家中庭院朴素，仅有书卷之香。京中人都称赞阁老的清廉高洁！”说着瞪一眼徐蝌道：“如果让京里人知道，徐家现在家人数百。奴仆过万，仅在松江一府便有田产二十万亩，家业之大。恐怕数遍江浙也是独一份，会说我老师什么？”

说到最后，沈默已是痛心疾首了，双目闪动道：“一想到此事闹大了，他们会说我老师是伪君子，装清廉，真贪污，我这心就如刀割一般，痛得整晚整晚睡不着觉。”只见他捶着自己的心口，瞪着徐蝌道：“三公子说我断了阁老的养老田，我却要说，你们是断了阁老的廉声，晚节，身后名！”

一番话说的徐老太太黯然垂首，仿佛在思索沈默的质问。

但徐蝌兄弟听不进去，还在那振振有辞道：“我们家是地多了点，但那是祖上传下来的，加上我们兄弟经营有方，才有了今天的规模，跟我们老爹没有半分关系。”

“说话得让人信服才行。”沈默冷声道：“据我所知，三十年前，徐家田产不过几百亩，是这几十年里才膨胀数百倍，达到二十万亩的。恐怕陶朱白圭至此，也没有这个本事吧。”