心事重垂的回到棋盘巷，天色已经不早，孩儿们正在柔娘的监督下，准备洗脚睡觉口见老爹开门进来，

阿吉和十分顿时又不老实，缠着沈

默要他讲，在东南打土匪的故事。

沈默笑道：“那也得先把臭脚羊洗了吧，我说十分，你这个汗脚随谁呀，一开门就能把爹给熏倒，怎么

开口讲故事？”

十分无奈，害羞的低下头，把脚放进水盆里，小声都囔道：“不给生双香脚，回头还怪咱”

边上的阿吉却兴高采烈道：“爹，我脚不臭，不用洗了吧。“说着还扳起脚丫道，不信你闻闻。””闻你个大头鬼……“沈默被气得够呛，在他脑袋上弹一下，道：“自己闻个够吧，洗脚！“阿吉痛得

抱着头，口中却小声嘟囔道：“故不教而诛，则刑繁而邪不胜……“这是《苟子》中的一句话，意思是指事

先不教商人，一犯错误就加以惩罚，不禁会导致暴力频繁，也无法帮人改正错误。

沈默不由被逗乐了，笑道：“行啊小子，开始一套一套的了。”

十分嘿嘿笑道：“那是，不能给爹丢人孙，”

谁知沈默转瞬变脸，又在他头上弹一下，道：“教而不诛，则奸民不惩……下次把先贤之言背完整

了。”

阿吉估计再说还得挨打，这才乖乖和十分头对头的洗脚。

沈默的目光又瞥向平常，见小儿子的脚也没在盆里，而是悬在床沿kan着两个哥哥笑。”小*平常也皮痒了？”沈默吓唬他道：“怎么还不洗脚？””爹，我洗完了。

“平常赶紧捂住头，可怜兮兮道：“求你别打平常。”

“是么？”沈默被两个大的弄得疑神疑鬼，眯眼kan着平常道：“真的洗了？””半常确实是洗了。“边上的柔娘笑道：“这孩子像个小闺女，远不如两个哥哥活泼。”

，活泼，你也太会用词了，“沈默笑道：“我kan是活宝吧？”

这时阿吉和十分一齐道：，我洗完了。”说完两人互瞪道：“我先洗完的！”“是我先好不好！”“你

是后洗的！“”这叫后而先至！“

便为谁是第一吵起来了。”别嚷嚷了，第一名没奖。”沈默给两个臭小子一人一下道：“还不滚去被窝！“阿吉和十分才磨磨蹭蹭上了床，趁着老爹不注意，便你

戳我一下，我给你一下，片刻不得安宁。

望着又在床上开了战的兄弟俩，沈默真心实意的对柔娘道：，你真不容易啊。”

听到老爷的体谅，柔娘高兴的笑道：“习惯就好了，他们其实很懂事的，也很照顾弟弟，就是有点……“想一想，道：“精力过剩了。””可不是嘛”，沈默笑道：“这么大的男孩子，就像永远不用睡觉似的。”

“那么，可以不睡觉了吗？”听了沈默的话，阿吉和十分同时停下动作，抬头问老爹道：“我们可以出去外吗？””不行！“沈默登时黑下脸道：“从现在开始，谁要再说一句话，不仅没有故事听，还要领受我们沈家的无敌**、生不如死、永生难忘

的八十八路家法。””那是什么呢？”两个小子无比好奇，却还不忘补充道：“就问这最后一句。”

，试试就知道。”沈默挽着袖子道：“谁有兴趣给兄弟们演示一番？”

这下三个孩子一起摇头，谁也不敢尝试那套听着就很吓人的家法。

费了九牛二虎之力，总算把三个小子都哄睡了，屋里的灯都熄了，只剩下沈默手便一盏烛台。在插色烛光的映照下，已经进入梦乡的三个

孩子，样子那样的可爱，让他心也变得无比柔软。他坐在床边，端详着这个孩子长长的睫毛，那个孩子紧闭着的小嘴，还有偶尔伸到脸上挠两

下的小手，真是怎么kan都kan不够。

这是自己的孩子呵，上帝赐予自己最珍贵的礼物啊，沈默暗暗对自己道：，让他们快乐的长大，是我不可推卸的责任啊。，便把孩子们的

被角仔细掖好，亲了亲每个人的额头，才端着烛台轻轻走出了房间——

蹑手蹑脚来到正屋中，便见若菡披衣坐在小床边打盹，但她睡得很轻，听到声音便睁开眼，打个哈欠;都哄睡了？”

沈默点点头，走到小床边，kan着女儿睡得正香，小脸蛋完美的无与伦比，让他忍不住kan了又kan。

边上若菡抿嘴笑道：“别kan了，闺女是自己的，啥时候kan都行。”说着为他解去外衣道：“炉子上热着银耳羹呢，想吃一玩吗？”

“不吃。”沈默摇摇头，自觉声音有点大，怕吵着闺女，赶紧轻声道：“我饱得很呢！””在哪里吃过了？”若菡让他坐下，为他除去厚重的

被压迫了一天的脚丫子，终于得以放松，沈默舒服的轻吟一声，道：，在海笔架家里。”

，海大人？”若菡有些意外道：“他也进京了？”虽然在苏州时接触不多，但若菡对这位十分古板的清官，印象十分深刻。”嗯：“沈默点头道：“今年外察，他名列上等，被迁为户部云南司郎中，刚进京几个月。“虽然仍是五品，但外官调任京官，乃有重点

培养之意，只要安稳度过一任，后面或者晋升侍郎，或者外放巡抚，都是可以期待的了。所以由外转内，即使品级不变，也都说是，迁，：当

然由外转内，哪怕品级不变，也都被认为是，谪，的。

这时丫鬟们端来水盆、胰子、凝脂、香膏、牙刷子，请老爷洗漱。若菡让她们放下便出去，剩下的活自己来做。轻声道：“按说故友相见

，该是眉飞色舞才对，怎么kan你面色不好，眉宇不展，莫非有什么心事？”

，真是知夫莫若妻啊，“沈默接过毛巾，轻轻敷在面上道：“是啊，我心里确实有事！””不妨说出来，我也好替你分忧解愁。”若菡一边给他倒洗脚水，一边轻声道：“就算解不了，你心里也能舒坦点，不是？”

，呵呵好。”沈默洗完脸，坐下洗脚道：“夫人啊，我且问你，对当今皇上怎么kan？”

对于沈默的问题，若菡有些吃惊，因为沈默从没问过她，对朝政有什么kan法。但自己有言在先，只好认真寻思起来，良久才小声道：“妾

身听说，当今嘉靖爷在位四十多年，是大明朝享国时间最长的皇帝。”

，不错，没有比他更长的。”沈默点点头，话锋一转道：“但长也未必是什么好事。””是啊。”若菡的声音极低，唯恐被外人听去一般道：“听说皇帝爷只知道自己长生不老，不问民间疾苦煎熬。二十余年不曾上朝理政。