“那两万浙兵，为何变成一万了呢？”戚继光又问道。他虽然知道，这里面肯定有数不清的利益交换和妥协，但当亲耳听到后，还是一嘴的苦涩。

“这个原因更复杂，南兵北调，朝廷是顾虑重重。”沈默缓缓道：“因为这些客兵到来，能不能跟老营兵和平相处、会不会不听朝廷号令，还是只听令于他们的将领，这些都需要时间检验，否则不会放心。”说着轻叹一声道：“其实按照内阁的意思，连这一万都不给的，是我死乞白赖才蹭上的，还又搭上了一万老营兵。”

“原来如此……”戚继光失望道。

“元敬，其实这也是常情。”沈默表情淡定道：“京畿之地，朝廷怎会容许一个武将，完全掌握十万精兵呢？恐怕在很多人眼里，对朝廷的威胁将不亚于入犯的鞑靶。所以就是五万士兵，也不允许招募，而是要从根正苗红的世兵中选取。”

“大人”戚继光急了：“末将一片忠心……”

“不要着急。”沈默笑吟吟的安慰道：“举朝谁不知道，你戚继光对朝廷忠贞不二，一心保国安民。但是，朝廷必须防患于未然，也是谁也无法反对的。我们无力改变现实，只有面对现实。况且也不是实现不了，只是降低要求，分两步走，这样虽然慢些，总比步子太大扯着蛋强吧……”

“嗤……”这么严肃的交谈，让沈默一句打诨，戚继光就笑场了，但也把紧张的气氛驱散，终于理解的点头道：“想不到朝廷是这样复杂，我戚继光不是一味偏执、不顾全局之人，此事全凭大人安排。”但眉头的忧色难去道：“只是这样一来，我们原先的计划，不就难以实现了吗？”

“心急吃不了热豆腐，以后我们再慢慢争取嘛。”沈默轻叹一声道：“有多大胃口吃多少饭，我不是首辅，没有实权，做到现在这一乒，已经是大大的出格了，恐怕会招来无妄之灾……”

“啊……”戚继光着紧道：“大人可万万不能有事啊！”要是沈默玩完，他这一摊子也全得散伙。

“谁想动我，也不是那么容易的。”沈默不想偶像担惊受怕，向他吐露隐情道：“……只要坚持过一年半载，我想会迎来一个转折，朝风将从根本上转型，到时候我一定给你补上另外五万！”

“末将相信大人！”戚继光沉声道。

“这并勿传六耳。”沈默看他一眼，淡淡道。

“末将晓得。”戚继光点点头。

“五万人还是可以做很多事的。”终于解开了戚继光的心结，沈默展颜笑道：“把他们训出来，打个漂亮仗，我也有理由给你们争取。”

“定不负大人所托！”戚继光肃容道。

和戚继光谈完话，日头已经靠西了，沈默便急忙忙往回赶，终于申末之前赶回家……家里的大大小小都已经收拾利索，就等他回来好出发了。

若菡又给沈默添了个小子，一回生、二回熟，三回就跟吃饭喝水一样平常了，所以虽然刚出月子不久，她已经完全复原”看不出一点产后虚弱的样子。

沈默还是有些歉意道：“若非皇上亲口提起，万万不要你这时候出去应酬的。”

“皇上请客还不情愿去。”若菡掩口笑道：“这话传出去，御史可要参老爷的。”说着好奇道：“妾身在北京住了这么多年，还没见过皇帝长什么样呢。”

“还能什么样？两个眼睛一张嘴呗……”答话的却是阿吉，只见他很淡定的扎着马步，一副，女人就是这样，的表情道。

“臭小子！”若菡脸上有些挂不住，呵斥起儿子道：“进了宫里可别胡言乱语，小心皇上打你们板子。”

“皇上脾气才好呢。”十分倒没扎马步，而是在那和平常下棋，闻言插话道：“平常说，皇上经常和他们玩，有时候他们惹了祸，皇上帮着瞒着贵妃娘娘哩，是吧平常？”平常就在笑着直摇头。

“看，三个孩子都比你放松。”沈默一边在丫鬟的服侍平，换上一品燕服，一边看看若菡道：“还有什么事儿？”十几年的夫妻，两人早已心意相通了。

“平午宫里来人，说请曾孺人一同赴宴。”若菡看看几个孩子，声音压得低低道：“但柔娘正在月子里呢……”

“你怎么回的？”沈默神色不动道。

“我个妇道人家，哪敢胡乱回话……”若菡摇摇头道：“我已经告诉她了，她说是不去的。但我让她先收拾着，等老爷回来拿主意。”

“她身子本来就弱，大晚上的，得了产后风怎么办？”沈默微微摇头道：“到时候问起来，我自然会回话。”

“你是老爷你说了算，”若菡目光复杂的看看他，轻声道：“你去跟柔娘说说吧。”

沈默抬起头，让侍女将中单雪白的领子，整齐压在官袍的领口，过了许久才缓缓点头道：“嗯……”

去西厢房看望了柔娘”亲了亲还没睁开眼的小姑娘，沈默便起身道：“这种宴会不会很晚。

你不要歇下，回来咱们一家人过节。”

柔娘柔柔笑道：“奴婢等老爷和夫人回来。”

于是夫妻俩带着两个儿子……阿吉被勒令在家陪姨娘，所以说，女人是不能得罪的，哪怕是你娘也不行……，一家四口上了马车。

车辘滚滚，到了东安门便停下来，宫里早有轿子等在那里，竟是乾清宫管事冯保亲自来接，沈默和他客气几句，便让家眷上了青幔小轿，自己和冯保走在边上，由一行内侍引路前行，一直到了乾清宫停下。

第一次来到宫里，若菡和十分都有些紧张，娘俩不敢抬头乱看，只跟着沈默和平常低头缓行，隐约觉着宫廷内部的布局广阔壮丽，汉白玉、石为阶，描金绘彩为廊柱，处处高大宽阔，气势宏大。

来到富丽堂皇的正殿之上，给皇帝磕头、给皇后磕头、再给贵妃请安、给太子请安……若菡便不乐意了，这哪是请客啊，姑奶奶一辈子还没磕这么多头呢。于是对皇家的敬畏之情一扫而光，恢复了往日的从容大气。

宫廷宴饮，男女分桌，沈默和两个孩子，陪着皇帝、太子在主座上用膳，太子和平常叽叽喳喳，十分又是个自来熟，很快就和太子聊得火热，沈默和皇帝也谈笑风生，气氛倒很融洽。

只是苦了若菡这桌，孤零零的陪着尊贵的皇后和贵妃，不叫吃饭叫遭罪。