有时候宋穗不禁会暗叹世道多变。如果放在几十年前，再大的钱庄老板，见了自己这个户部二长官也得跪着，现在却可以平起平坐的谈判，自己还得反过来求着这些财神爷，唯恐他们不买朝廷的账。

不过宋穗也没有特别担心，毕竟银行是求财的，得罪了朝廷，对他们没一点好处。所以在宋郎看来，现在的僵持不下，不过是贪婪的商人想多争点儿利益罢了。

所以谈判时间一长，他便三天打鱼两天晒网，时常缺席谈判。今天宋郎没去天顺楼盯着，在部里处理了一些事情，正想抽根烟休息休息，便听到外面急促的脚步声。

没有通禀，值房便被推开了。

宋穗是很重官威的，见来人是在天顺楼谈判的山西司主事赵奕，登时就拉下脸来。但再一看赵奕那惨白的脸，他的心又咯噔一声。

“大人”没等他发问，赵奕便如丧考妣道：“谈崩了。”

“怎么可能？”宋郎差点把火折子捅到鼻孔里。

“属下们正在和他们谈天说地的泡蘑菇，谁知道半路进来个信使，说是上海总号的命令到了，不允许查账，就不谈了。”

宋穗肯定要暴跳如雷的，谁知他只是慢慢把雪茄点着了，沉默的吞云吐雾，让人看不清脸上的喜怒。等了好一阵子，还不见宋穗说话，他只好小声问道：“大人……，………”

“还有什么事？”

“没，没了。”

“还杵这儿干什么？”宋穗淡淡道。

“属下告退……”赵奕灰溜溜的退下了。

又过了好一阵，宋穗才把雪茄掐灭，起身到尚书值房，向户部尚书张学颜汇报这一情况。

张学颜竟也没有生气，只是有些苦涩道：“汇联号这是想干什么？”

“谁知道东南那帮人的心思”宋穗摇摇头，压低声音道：“但这几个月，东f在江浙、湖广、江西，禁毁了上百家书院、报社、书坊，抓了上万名士子文商。这可都是九大家的喉舌啊，他们能不报复？”

“你说这是九大家在给皇帝上眼？”张学颜沉吟道：“用这种手段，怕是要偷鸡不成蚀把米吧？”国朝祖制，江浙人不得官户部，像张学颜、宋穗、杨俊民，清一的都是北方人，故而有些隔岸观火的小

快意。

“是，所以我才吃不准。”宋穗缓缓道：“咱们下一步该怎么办？”

“这么大的事情，咱们可做不了主。”张学颜表情有些怪异道：“你写个揭帖呈上去，让皇上圣裁吧。”

看着张学颜的表情，宋穗心头升起明悟，八成这厮在汇联号，也是有干股的。不过二哥别笑话大哥，这正中他的下怀，却又忧心道：“册封二位贵人的仪式就在眼前，这节骨眼上本，会不会惹恼了皇上啊。

“你要是担心，我也联名就是。”张学颜知道他怎么想的，颇为不悦道。

“最好再叫上本庵。”宋膘笑起来道：“法不责众么。”

宋穗所说的册封大典，乃是万历皇帝晋淑嫔郑氏为德妃，册封才人常氏为顺妃，已经礼部已经制了册宝，但为了让宠爱的人欢心，万历执意要举行盛大的册封仪式。在皇帝的过问下，钦天监已经选定了黄道吉日，万历还亲自敲定，由勋臣徐文璧、朱应祯充正使，阁臣申时行、王希烈为副使，分别持节、捧册，竟然与册封皇后的典礼规格相当。

这不由让朝野上下非议纷纷，但万历皇帝充耳不闻，因为这位从十六岁起阅无数的风流皇帝，竟然热恋了，那个得到皇帝爱情的幸运子，是万历八年所册封的九嫔之一，被封为淑嫔的郑氏。

郑氏入宫时，不过十四岁，模样情还很青涩，自然难入万历的法眼，然而大十八变，越变越勾。在腊八节的慈宁宫宴会上1万历终于发现了这子的勾人摄魄，回头就摸进郑氏所居的兰淑宫中，一亲芳泽之后，便再也放不下，离不开了。

但是热恋并不等于独占皇帝的枕席，万历身边莺莺燕燕、无数，郑氏能成为皇帝身边不可缺少的人，不只靠和无微不至的服，这些别的人都能给他。郑氏能椒房专宠，自有她独一无二之处…从内监到后妃，在万历面前无不百依百顺，但是内心却保持着警惧和不可告人的目的。即使是李太后，也拘泥于他的身份，使母子间的交流，愈发变为太后与皇帝之间的客套。

所有人都把万历视为皇帝，却忽视了他毕竟是个有血有、会冲动又会感伤、既自大又自卑的年轻人。

不管是大智若愚，还是真的愚蠢，郑氏在万历面前毫无顾忌，敢于挑逗和嘲笑皇帝，总之不把他当成九五至尊，而是以自然的态度处之。

比如她见万历犹豫不决，左右为难时，就敢于撤交讥讽他：“陛下，您真是一位老太太”万历不仅不责怪她的无礼，反而感到前所未有的快乐，竟然须臾离不开这胆大包天的人，就连批阅奏章也带着她。

这天早晨，万历皇帝带她到东暖阁处理政务。夜夜笙歌的生活，掏空了皇帝年轻的身体，才刚坐了一会儿，就浑身难受，赶紧点一支加了料的“香烟”又郑淑妃给自己按摩。

郑淑妃边揉边问道：“皇上，觉得臣妾手重了吗？”

“可以再用点力。”万历吞云吐雾，闭眼享受道：“朕感觉舒服多了。”

“给皇上说点开心的事儿。”郑淑妃一面加劲，一面对今日当值的秉笔太监张诚道。