刘嬛使出小妹妹赖皮胡缠的架势，磨着要江都王兄长表态——到底有没有说过啊？
这下，换皇子们议论纷纷了……
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主人席上，王夫人的次子刘寄戳了戳今天宴会的主人刘彻，悄声提醒是不是该出面解解围。虽然还年少，皇子寄却本能地意识到这话题——过于敏感了。
刘彻将表弟兼异母弟的手推回去，抱胸趺坐，乐滋滋旁观。
只片刻功夫，江都王刘非就缓过神来，干笑着撇清关系：“平度，平度，汝此说……何来？呵呵，呵呵……”
“呃？阿兄年少而多忘邪？”平度公主不疑有他，很爽快地给出时间、地点、人物等诸多细节，好心好意地提醒她那位年纪轻轻就患上失忆症的异母兄长：就在前几天，掖庭外围的石桥——就是那座因沧池要清淤、暂时断流干涸小河的桥。
那天，鲁王、江都王还有胶西王路经石桥，在桥面逗留交谈。谈话中，江都王刘非讲了那句评语。而她就在桥下，为了找滚入河床的皮球来着。
‘原来是这样啊！’兄弟姐妹毫无障碍地接纳了这个说法。
如果换成别的公主，这帮龙子凤女或许还会有所保留，但既然是平度亲耳所闻，就没人怀疑了——在波云诡谲的汉室后宫，贾夫人之女向来与任何阴谋诡计无缘，诚实无欺久经考验，信誉卓著。
大汉的江都王做无声地呻吟：“上帝呀……”
鲁王扶额，与同胞三弟对视一眼，交换类似的眼神——当时怎么就没想到检查检查桥下和桥墩呢？还是不够谨慎啊！小妮子那么好玩，大冬天还踢蹴鞠？
‘怎么样，怎么样？’
看戏看得好不开心的胶东王刘彻冲刘寄兴奋地挑挑眉，
皇子寄闷然：‘就知道你和刘端是对头。’
……
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王夫人的次子还是相当忐忑，对表兄兼异母兄长几次询问：‘讨论这些安全吗？万一传到栗太子或父皇耳朵里……’
看刘彻完全不放在心上，皇子寄有些急了：“阿兄，阿兄！”
“阿寄，阿寄，稍待。”
刘彻看到了什么，惊异地挑高眉毛，放下手里的金爵……
才跨过推拉门进入宫室的少年公子褒衣宽带，穿着之华贵绝不逊于在座的众位皇子；只是容貌非常陌生。偏暗的肤色，细长的双眸，几乎不带血色的薄唇，蜂腰虎背，举止间尽显英气。
说‘英气’比较含蓄；确切来讲，是一种雄性生物特有的桀骜不驯。此人身上的侵略意味如此之浓，以至于刚踏入内客厅，立时引起其他雄性人类——皇帝的儿子们——频频侧目。
用不着宦官通报，梁王太子刘买用行动揭示了来人的身分：“阿明，汝何故至此？”
平度公主往表妹身边靠了靠，好奇地问：“阿娇，‘阿明’谁呀？”
“从姊！”阿娇偷偷翻了个白眼——平度表姐也太懒了吧！听，刘买表兄都指名道姓了啊！
“刘明，乃梁王叔之次子。”
石公主在边上听到，主动给与解答，同时也深为怪异地瞅了异母姊妹一眼，暗想：‘平度不会连唯一亲叔叔家有几个堂兄弟都记不清吧？’
“从弟呀……”平度公主眨眨眼，不好意思地笑笑。
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新人的到来，
不过是在滚滚江河中扔入一颗小石子；没一会儿，就淹没在波涛中，不见踪影。
好好享受一番江都王兄弟难得的焦头烂额，胶东王刘彻掐着火候出面充和事佬，召王宫内侍将烫好的酒水送上来——天子为儿子乔迁新居特意赐的宫酿。
然而，再醇香的美酒，也挽不回话题向危险边缘滑去的趋势。
“吾兄弟十余人，竟以栗氏子居长？”刘非似乎是想开了，眉头纠成个疙瘩，摇头晃脑地叹道。
这是句包含两重意思的废话。
所有人都清楚，江都王刘非真正抱怨的是当今皇帝为什么非要立栗夫人的儿子当皇太子。虽然在无嫡出的前提下，庶长子继位‘合法’，但也不能完全不考虑人情吧？
哪能只为形式上的中规中矩，就完全不顾其他儿子们的生命财产安全？
汉高祖刘邦过世才多久，八个皇子就去了大半；除了吕后亲生的汉惠帝，最后活命的仅淮南王刘长和后来的汉文帝两人。
看栗子夫人连没皇位继承权的公主都肆意迫害的心性，很难想象一旦刘荣继位，他们这群兄弟最后还能剩下几个？
“如之奈何，如之……奈何？”
赵王刘彭祖的长吁短叹，为宫室里的气氛再添上一份悲凉。
不止于此，这位说的时候还不停地拿手摸脖子，仿佛脑袋悬于一线，随时可能不保似的。
皇子公主们的脑海中，自动浮现出幼年时从生母处或资深宦官那儿听到过的汉宫旧事：
☆刘邦的长子——汉惠帝的庶兄——齐王刘肥在高后二年险险被吕皇太后一杯药酒毒杀。日夜惊恐之余，只得将齐国的城阳郡割给鲁元公主，并尊异母妹妹为王太后，才算勉勉强强算逃过一劫。
☆与齐王相比，赵王刘如意就没那么幸运了；在汉惠帝清晨出去打猎的空隙，被吕后派人灌毒药，一命呜呼。死的时候还是个孩子，当时距刘邦驾崩，仅仅一年而已。
☆淮阳王刘友，因不爱吕后强加的吕王后和吕姬，被吕姓妻妾诬陷罪名告入宫中。刘友遭到软禁，活活饿死在官邸里，成了一具饿殍。据说临死之前，悲歌不止。
☆梁王刘恢也是给强行搭配了一个吕王后，还是吕产的女儿。这位吕王后倒是没陷害丈夫，但却令人酖杀了刘恢的爱妾。于是刘恢万念俱灰，写了四章歌诗，然后就自杀了。吕后知道情况后，反而以‘爱姬妾不爱社稷、丢人现眼’为理由废掉其后代的王位继承权。
☆命最长的是燕王刘建，得以自然死亡。可最终的结局更加倒霉，吕后杀掉了他的儿子——庶子。于是，刘建断子绝孙了。
“诸吕用事兮……刘氏危，迫胁王侯兮……强授我妃。
我妃既妒兮……诬我以恶，谗女乱国兮……上曾不寤。
我无忠臣兮……何故失国？自决中野兮……苍天举直！
于嗟不可悔兮……宁蚤自财。
为王而饿死兮……谁者怜之！
吕氏绝理兮……托天报仇。
……
诸吕用事兮……刘氏危，迫胁……”
胶西王刘端高举金樽向天，吟哦着叔祖父刘友用生命写就的悲歌，一遍又一遍……
低沉的歌声，使宫室内的空气为之一凝。
想到高皇帝诸皇子的命运，在不久的将来很有可能落到自己头上，没人能轻松得起来。
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女孩子面呈哀戚之色。
皇子皇孙们则或悄悄握拳，或窃窃私语，眉宇间闪过各种算计与厉色。
“阿兄？”刘寄皇子的心愈发不安了。
胶东王刘彻呷口热酒，满不在乎地安慰姨母那边的二表弟：“无妨，无妨。”
刘寄还是有些惴惴，环顾室内一圈，探头去寻同胞兄长刘越——王夫人的长子刘越端着水玉樽，一口接着一口，似乎一门心思品酒，压根儿没参加讨论。
‘阿兄置身事外……也好，’刘寄搞不清是该庆幸还是该着恼，但有一点十分明白：今晚所幸栗夫人的两个儿子全是礼到人不到。
刘荣贵为皇储，通常不参没必要的社交聚会。刘德原本该来的，偏偏河间国发生雪灾；刘德是个贤王，连年都来不及过完，就急匆匆赶回藩国赈灾了。
思忖中，
歌声止，
就听胶西王刘端的声音清朗朗地响起：“今小君重身，诚为吾汉室之大幸也……”
“然，大幸。”
“大善。”
“然，然！”
……附和和赞美，在华美的内客厅此起彼伏。
薄皇后怀孕的消息初传出时，皇子们固然比较惊讶，事实上却并不怎么关心——储君定位多年，刘荣后台□，难以撼动；有没有嫡皇子，都不会改变他们这些小皇子的命运。
而现在，大家的心态有点变了。
若皇后成功诞下嫡男，适才令所有人担忧恐惧的危机就自然而然烟消云散了！
嫡长子继承皇位，天经地义。
如果刘荣不当皇帝，栗夫人就仅是一个王太后，再疯狂再残暴也干涉不到诸位藩王头上。
平时罕见发言的程夫人长子鲁王刘余率先站起，手托金樽高歌：“祷彼……昊天，国母得子，汉祚永昌！”
皇子皇孙们哄然而起，各端杯爵，同声唱和：“祷彼……昊天，国母得子，汉祚永昌！”
“国母得子，汉祚永昌！”