而今江东态度不明，万一发生变故，岂不是自投罗网？此事断然不可，我不能允许……若孙权真的不肯出兵相助，那我就凭借这荆南之地，与曹操决一死战。孔明你若是到江东，不行，我绝不同意。”

诸葛亮心中颇有些感动。

他正色道：“主公，且听我一言。

长沙武陵两地，看似广袤，然则人口稀少，物资匮乏，不足以持。五溪蛮人而今虽跟随主公，但却不可以信。五溪蛮人反复无常，多次归降汉室，又多次造反作乱。今主公已重金厚利将之收买，焉知他日曹操许以更大利益时，五溪蛮人会倒戈相向？荆南，只可暂时落脚，而不足以为根基。而今曹操虽拉拢江东，但相信江东也有那明眼人，焉能看不穿其中奥妙？

所差者，只是一个外力。

亮去江东，有惊无险。就算不能让孙权出兵，也能安然而回……

倒是主公在长沙，需多加小心。曹朋都督荆南军事，绝不可以掉以轻心。此人狡诈多谋，且颇知人心，手段甚是高明。所以主公最好是不要轻易与其冲突，尽量拉拢泊罗渊江东兵马，也可以分担压力。

另外，亮记得当年主公出世，幽州牧便是而今刘季玉之父，刘焉。

此亦为师生情谊，何不派人前往成都，与那刘璋多多往来？说不定，还能有意外的收获……”

刘备是在黄巾之乱时出世，正逢幽州之乱，刘焉征兵。

说起来，刘备和刘焉还真见过，并得到过刘焉的称赞。只不过后来刘备离开幽州，征战四方，再也没有和刘焉联系过。黄巾之乱结束后，刘焉因功而调离幽州，出任益州牧。这段师生情谊，也就随之断去。而今刘焉已经亡故，刘璋和刘备甚至没有见过面，更无半点交集。

但两人同为汉室宗亲，也能拉扯上关系。

诸葛亮的意思非常明白：长沙若可以守，务必要坚守！

但是，如果不可以守，就前往西川避难。若有可能，把刘璋也给卷进来，同样能分担刘备的压力。

西川天府之国，兵强马壮，人口众多。

若是刘璋出兵相助，曹操也必然会有所顾虑……

到不得已时，甚至可以把长沙献出去。毕竟刘璋虽说暗弱昏庸，但是对荆州，却一直虎视眈眈。

刘备还是不舍，可耐不住诸葛亮的劝说，只得答应下来。

离别诗，他拉着诸葛亮的手，忍不住落下两行眼泪：“孔明此去江东，若事不可违，早些归来，莫要让备等的太久。

诸葛亮深吸一口气，躬身一揖，“主公休要牵挂，亮必尽早返回。”

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孙子兵法有云：上兵伐谋，次而伐交，再次伐兵。

两向交战，从来都不是一件简单的事情，其中牵扯到经济，外交，文化等方方面面。历史上很多战争，并不是说两边召集起兵马，而后一哄而上，厮杀惨烈……那是流氓打架，不是两国交兵。

战争包括了太多的因素。

一般而言，能不打，是尽量不打。

战争之前，会有各种各样的准备，包括征集兵马，训练兵马，外交联络，粮草辎重的筹集……

曹朋非常清楚，接下来的事情，没有那么简单。

曹操让他都督荆南军事，但却是以牵制为主。主战场不在荆南四郡，而是位于江夏。也就是说，曹朋手中可以调动的兵马不会太多，同时还要兼顾，尽量避免与泊罗渊江东兵马冲突。

这其中的牵连，实在是太多了！

关系复杂，难以用言语解说清楚……

曹朋不可能像在凉州那样，敌我分明，毫无顾忌的进行攻击。这也是曹操对他的一次考验，一次全方位的考验。所以，当曹朋接到任命之后，并没有急于出发，而是在樊城逗留了整整三天，联络各方人士。

从各部人马之中，讨要了四千人。

加上八百陌刀兵，以及五百飞驼兵，共五千三百人。

盔甲兵械，全部进行了更换。同时又从曹操的手里，硬生生挖来了三百架八牛弩，以及十万支曹公矢。粮草辎重，不需要他费心，自有江陵方面供应。可是这曹公矢，八牛弩，还有一枪三剑箭，可是少有的大杀器。特别是八牛弩，自舞阴扬威以后，立刻得到了曹操重视。

此次夏侯惇进驻南郡，共带来了一千具八牛弩，全都是刚刚送抵过来。

曹朋是好说歹说，才从曹操手里要来了三百具，可称得上是费尽了口舌。有时候想想，曹朋真觉得有些不划算……这八牛弩是他提供思路，他老婆黄月英一手创出，怎么一下子就变成了曹操所有？

知识产权，尼玛，这年月没有知识产权的保护，绝对是一个悲剧。

至于那十万支曹公矢，同样费力不少。

曹操到最后，实在是受不了曹朋这般无休止的讨要，一怒之下，让他立刻出发，不许继续滞留樊城。

就这样，曹朋心不甘情不愿的离开了樊城，带领人马，浩浩荡荡向武陵出发。

这一路上，时常可见兵马调动的痕迹。

宽敞的大路上，不时会有曹军的踪迹……大战将临的气息很浓，也让曹朋感到有些紧张。

途经编县时，曹朋突然想起了一件事。

他让黄忠率领兵马继续前进，自己却领着一百亲随，在张松和法正的陪同之下，来到了编县县城。

“咦，怎么不见蒋县长？”

当编县长慌慌张张跑出来拜见曹朋的时候，曹朋意外的发现，竟然不是他熟悉的蒋琬蒋公琰，而是一个陌生中年男子。

“大都督所言，可是蒋公琰？”

“正是。”

那新任的编县县长，是一个陌生人。

不过他的名字，听上去倒是有些耳熟，名叫蔡阳。

此蔡阳，不是曹操帐下那个蔡阳，而是之前曾被文聘提起过的枝江县县长蔡阳，蔡氏族人。

蔡阳连忙道：“蒋公琰在年初是因贪墨而被罢免了官职，而今由卑职接手。”

蒋琬，贪墨？

曹朋不禁一怔。

“他而今在何处？”

“尚在家中，不过听说，过些时日，要返回老家零陵。”

曹朋想了想，立刻道：“带我前去。”

蔡阳不敢怠慢，连忙在前面领路。不多时，一行人便来到城西头一处简陋的宅院门口。蔡阳刚要叫人去叩门，却被曹朋摆手拦住。曹朋跳下狮虎兽，迈步走到门前，轻轻拍击了几下门环。

片刻后，就听院中传来脚步声。

一个清癯的声音道：“谁在叩门？”

说着话，房门打开，蒋琬身着一袭青色长袍出现在曹朋的面前。

当蒋琬看清楚门外站立的曹朋时，不由得微微一怔，脸上露出一抹诧异之色，“曹公子？怎么是你？”

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