一望无际的草原上，残雪斑斑。

都督府的卫队，配合新九师直属警卫营的战士，在“天山号”的外围拉起了警戒线。lve.

这使得迪化城里许多商家，括俄国人、英国人和日本人都被挡在外面，无论他们怎么叫嚣，都没人理会。

笠原哲夫，一个身材和长相都很不起眼的日本商人，迪化东大街笠原商社的老板，此时也混在被挡的那一群人当中，眼神相当复杂地观察着远处那艘看起来比“金刚号”战列舰更具震撼力的庞然大物。

帝国的“金刚号”只能在大洋上纵横，但这艘属于支那人的“天山号”却能在天空中自由翱翔。

“笠原先生，你觉得以中国人的工业能力，能制造出如此先进的超级飞艇吗不跳字。站在笠原哲夫身边的那名身穿传教士黑袍的中年英国人低声问道。

笠原哲夫显然能听得懂英语，没有回头，不动声色地用一口流利的英语答道：“连我们大日本帝国都造不出这种超级飞艇，支那人，不可能！查尔斯先生，我想，应该是美国人或者德国人卖给他们的。”

“不止你们日本造不出，我相信，伟大的大英帝国同样也造不出来。”查尔斯的语气听起来有点酸溜溜的，“德国人虽然拥有很多飞艇，但是，他们的飞艇没有一艘比得上这艘‘天山号’。它简直太大了，德国人最大的飞艇，连它的一半都不到。为了大英帝国的利益，我必须知道这艘超级飞艇的所有真实技术参数，笠原先生，我想，你们日本人也应该同样有此迫切的需求吧？”

“查尔斯先生，我想，我们或许可以合作。”笠原哲夫转过脸来望着查尔斯，细小的三角眼中闪烁着狡黠的笑意。

“笠原先生，不知你们手里有没有关于这位新上任的南疆镇守使唐朝将军的个人资料？”查尔斯压低声音在笠原哲夫的耳边问道：“此人在迪化上空那番讲话，里面含了太多极具价值的有用信息，我们必须抢在德国的前面跟他接触，摸摸他的底细。”

“查尔斯先生，不知你有没有注意到‘天山号’尾部标明的‘西北航空公司’这个标识？”笠原哲夫遥指着“天山号”巨大的尾翼，不知是有意还是无意，避开了查尔斯的问题，眼含深意地说道：“这充份说明了，支那人已经完全吃透了这艘超级飞艇的各项技术，可以拿它用于正常的商业运营。查尔斯先生，以您的常识，你觉得需要多长的时间，才能熟练掌握这么一艘内部构造无比复杂的超级飞艇里面所含的各种高级技术？”

“如果真是这样，也就是说，中国人已经秘密研究这种超级飞艇有很长一段时间了，最少也有两年以上。”查尔斯若有所思地答道：“两年前，欧战还没有开始，或许，他们一直在暗地里跟德国人合作。说不定，德国和中国早就合作在新疆建有一座秘密的飞艇制造工厂！地广人稀的新疆，太适合建这种超大型的秘密工厂了！”

“断魂峡！这个秘密工厂就在断魂峡里面！”笠原哲夫恍然大悟地右手握拳在左掌用力击打了一下。

“断魂峡？那个传说中被恶魔诅咒过的死亡禁地？”查尔斯似乎也知道一点关于断魂峡的传闻。

“唐朝在担任南疆镇守使之前，是唐家堡民团的最高首领。”笠原哲夫胸有成竹地说道：“唐家堡，就位于断魂峡里面。十多天前，唐家堡民团消灭了一支五千余人的反对袁世凯的地方武装，也因为这个功绩，才被北洋政府赐封为南疆镇守使，兼北洋陆军新编第九师师长。”

笠原哲夫显然对唐朝的情况有着较详细的了解，就不知道他从何渠道得来的这些情报。

然而，唐朝这时候并不知道他早已经被日本人盯上了。

唐朝在干嘛？

当然是带着杨增新及津商八大家的八位东家呆在“天山号”的客舱里，像个优秀的推销员一样，不厌其烦地反复介绍着“天山号”飞艇是如何的性能优越，性价比是何等的卓越。

“唐将军，如果真有您刚说的这么好，你需要什么样的条件？”

听到这个声音，唐朝偱声看了对方一眼。

这人不是别人，正是唐朝那天进迪化城之前，在南城门外有过一面之缘的那位坐在“同盛和”马车里面的中年人。