客栈里，唐天远盯着面前摊开的一份锦帛，发呆。锦帛上写满了小楷，左下角盖着一方朱印：命德之宝。这是皇帝二十四宝玺之一。

没错，摊在他面前的正是一份密旨。

那日他从古堂书舍回来，便遇到大内太监总管盛公公前来传旨。唐天远很是诧异，他到铜陵县的第二天，盛公公就到了，两人显见是前后脚，也不知皇上有什么急事。

等看明白圣旨，唐天远觉得自己似乎不小心误闯入一个深坑。

密旨里把事情解释得很清楚：据初步调查，皇上他老人家怀疑铜陵县有人盗采黄金，保守估计有十万两。正好唐天远在铜陵县，所以就让他先当着县令，仔细调查此事。同时，为防唐天远无法施展手脚，皇上密授他钦差大臣之职，必要时刻代天巡狩，总领南直隶省一切事务。另外友情提示，此案与铜陵县前县令关系莫大。

不用动脑子都能想出这一点，唐天远默默地想，这算哪门子提示。

十万两足赤黄金相当于百万两白银，这数额太过巨大，大到让人怀疑此事的真实性。唐天远觉得这个案子还有另外一个可能：皇上他想钱想疯了……

他摇摇头，把密旨仔细收好，又打开桌上一个包袱。包袱里有钦差的紫花大印，还有吏部核发的引函。皇上是个心思缜密的人，考虑到唐天远的名气太大，身份比较特殊，若是用真名实姓，也太过招摇，因此给他伪造了一个身份。唐阁老是吏部的总瓢把子，伪造官员档案十分方便。于是唐天远摇身一变成了一个挂在吏部、等待调遣的普通进士。进士每一科都会取好几百，没有人能够一个一个地排查，甚好甚好。

唐天远把引函拆开，一眼看到他的新名字，顿感蛋疼。

唐飞龙……

他觉得皇上一定是故意的。皇上早就料到他会腹诽他，所以故意弄这么个名字来给他添堵。

唐天远很想把这张纸揉成一团扔出去，到最后还是忍住了。话说回来，正是由于唐天远与唐飞龙这两个名字有点微妙的联系，所以这世上大概不会有人相信，唐天远会傻到以唐飞龙的化名招摇过市。皇上也正是利用了这一点，反其道而行之。当然，更多原因还在于这位皇帝的恶趣味。

唐天远把所有东西整理好，低头思考自己目前面临的处境。

说实话，倘若盗采黄金是真，那么这个案子的水就太深了。有多少人知道黄金一事？又有多少人参与其中？主谋是谁？怎么封口的？怎么分赃的？怎么掩人耳目的？是否会有上官牵涉其中？有多少？

最重要的，盗采的黄金都去哪里了？

这些都是未知。

越是数额巨大的赃款，越会牵连者众。若是果真有那么多黄金被盗采，此事真不知会牵扯出多少人来。

唐天远很有自知之明。他才入官场两年，待的衙门还是清闲又清高的翰林院，官场上的斗争经验十分有限。在京城，别人对他客气，多半是因为他爹的缘故。到了铜陵，他人生地不熟，全无根基，也不能抬出老爹来吓唬人。想要跟那些奸猾的地头蛇斗，谈何容易？又要面临许多未知的情况，还很可能牵出一大批关系错综复杂的人来，想想就头疼。

总之，此坑深不可测。

千错万错，他不该一冲动跑来铜陵，使得他爹和皇上顺理成章地把这么大一件事摊给他。

千怪万怪，都怪那个妙妙生。

***

次日，唐天远去了池州府，递交了吏部官函，办好手续，正式成为铜陵县县令。

衙役都是现成的，再招回来即可。师爷就有点麻烦了。唐天远没有师爷，只好张贴告示，公开招募。

不过招募工作进展得不太顺利。

想想也知道，上一个县令死于非命，师爷也跑了，可见县衙是个不祥之地，新县令又来路不明，不像是有靠山的……读书人不愁没营生，也就不会屈就在这个地方了。

因此这两天前来应征的多是一些凑热闹碰运气的，有人甚至连三字经都背不全。被淘汰的人出了县衙就开始宣扬县太爷多么多么英俊倜傥，又引来了一班专门看县太爷的……

唐天远快被他们玩儿坏了。他只好出了几道考题，从四书五经里摘出一些话，让衙役背了，若是有人上门应征，衙役先考那些人，至少答对一半，才可以见县太爷。

这一招很管用，挡住了许多人。

这一天，衙役兴冲冲地跑来报告唐天远，有个人把他出的考题全答对了！

唐天远很高兴。可接下来衙役的话又让他有些失望。

竟然是个姑娘。

算了，姑娘就姑娘吧，先看看再说。

等看到那个姑娘，他整个人都不好了。眼前这人，给他留下了许多不怎么美好的回忆，他一点也不想见到她。

谭铃音走进来，恭敬地朝座上的唐天远行了个礼，“民女谭铃音，见过大人。”

“叉出去。”

“……”

两个衙役也有些摸不着头脑，他们上来架着谭铃音的胳膊，要把她带出去。谭铃音奋力地乱蹬着两条腿，晃得唐天远一阵眼花缭乱，“大人！大人您不能看不起女子，令堂也是女人！”