游客人数够了，这船终于离开了岸边，戏班子也陆续将乐器等物件搬到了台子上，看来演出要开始了。龟公招呼着孟天楚等人在那翩翩公子身后不远处坐下。

又过了片刻，戏班子开始唱戏了。

荡漾在西湖上，夜风徐徐吹来，酷暑顿消，孟天楚感到神清气爽，折扇指了指舞台上正依依呀呀歌舞的戏子们，笑道：“这可真是‘独笑熏风更多事，强叫西子舞霓裳。”

那翩翩公子仿佛看得津津有味，不时击节叫好。

这时候，王捕头办完事回来，找到了孟天楚，一起喝酒听戏，这戏班子唱戏更不对他胃口，王捕头便一个劲邀孟天楚喝酒。

这番听戏一直听到了将到三更，那公子才站起身，漫步走过孟天楚身边，瞧了他一眼，吃吃一笑，低头走下了楼梯。

孟天楚再无怀疑，站起身叫道：“左……左公子请留步！”

追到楼梯口，见那少年站在楼梯处，眼波流转，似笑非笑望着自己，正是知味观的东家左佳音。

孟天楚下了楼梯，左右看了看，拱手道：“左掌柜，你怎么也来了？”

左佳音望孟天楚身后敲了一眼，嘻嘻笑道：“怎么？你娘子能女扮男装来，我就不能来么？”

夏凤仪等人已经跟着下来来，听他们这么一说，这才注意到原来是左掌柜。

左佳音低声对孟天楚道：“我要回去了，你们呢？”

孟天楚笑道：“我们也要走了，天很晚了。”

“那好，一起走吧。”

叫来老鸨算了帐，老鸨派船夫用小船将他们送上了岸。

左佳音见孟天楚他们没马车，便邀请他们坐她的马车一起回去，孟天楚看了看左佳音的马车十分华丽宽敞，心想，这个左佳音还真不是一般人物。

夜色里，西湖上还是热闹非凡，花船来往如梭，远远望去，夜色迷人，孟天楚已经喝得有些晕了，禁不住赞道：“苏堤春晓，真不愧是西湖十景之首！可惜一直忙于俗事，不能得空游玩。”

左佳音黛眉一挑：“忙里偷闲，玩起来才更尽兴啊，不如明日咱们接着去苏堤游玩如何？”

夏凤仪首先鼓掌道：“好啊！”她整天闷在家里，正想多出去走走呢。

孟天楚想了想，明日早上柯知府的儿子柯帱才下葬，不方便马上去找他们调查，还是等到下午再去，正好借此机会去苏堤游玩一番。便点头道：“好啊，看日子不如撞日子，玩个尽兴！”

“那好，一言为定，明天妾身驾马车来接几位。”

马车在静静的城里大街上踏着碎步一路前行，来到距离仁和县县衙不远处时，孟天楚等人下了车，让左佳音明日到这里来接就行了。他暂时不想让左佳音知道自己是衙门里的人。

左佳音道也不多问，微笑着挥挥手，坐着马车走了。

第二天一大早，孟天楚起了床，在飞燕服侍下洗漱完毕，交代了慕容迥雪处理公务，然后带着夏凤仪和飞燕出门，准备和左佳音前往苏堤游玩。

刚出内衙大门，孟天楚吓了一跳，只见内衙门口跪着一堆兵士，当先一位，正是昨天城门口盘查收取保证金的那位胡小旗。头上、胳膊上到处都是紫乌的鞭子印，身上衣服也被抽烂了，看样子狠狠挨了一顿皮鞭。其他的兵卒们也被打得遍体鳞伤的。

胡小旗见到孟天楚出来，往前跪爬了两步，咚咚磕了两个响头：“孟师爷，小的有眼无珠，冒犯了您老，您老大人不记小人怪，还请多多原谅。”说罢，从怀里掏出一个钱袋，把里面的碎银子都倒在手心里，大大小小十来块，“师爷，这是昨天收取的保证金，都还给您吧。”

孟天楚顿时明白了，昨晚上自己在知府柯大人那里告了一状，柯大人立即将这帮子人狠狠揍了一顿，今天一大早叫他们来给自己道歉，看样子，知府对自己颇为看重，这也难怪，他的儿子离奇死亡，现在又查明了是中毒而死，很有可能是被人谋杀，抓住真凶是知府最希望的事情，而这件事目前看来，只能既希望于孟天楚，当然要表现一下，让孟天楚出出气。

王捕头站在一旁也在看热闹，孟天楚笑道：“捕头，昨天你交的保证金人家送回来了，你拿回去吧。”

王捕头今天要陪同孟天楚去游苏堤，所以依旧穿着便装，但带了腰牌，闻言上前掏出捕头腰牌，在胡小旗面前一亮：“军爷，看清了，我可真是仁和县衙门捕头。”

胡小旗陪着笑脸道：“不用看！嘿嘿，不用看。请捕头将昨天收取的保证金收回吧。”将手中的银子递到王捕头面前，王捕头也不客气，拿了一块大概一两重的碎银子揣进了怀里。

胡小旗捧着那堆碎银子转头对孟天楚道：“小的胡乱收取保证金，知府大人已经重重责罚了我等，小人已经知错了，特来退回收取的银两。”

孟天楚道：“我们的银子已经拿回来了，这些应该是你们收取的别的百姓的，我见你们没开什么收据，你们准备怎么退？”

“知府大人交代了，让小的们到城门口去，贴上布告退银子，找到了主的，就打了领条退给人家，三天内找不到的，就充公。”

“那好，你们快去吧，鄙人也有事要出去了。”

胡小旗连声答应，爬起来，带着那帮子兵卒们垂头丧气走了。

王捕头已经交了班，带着穿了便装的小捕快宋翔宇，陪同孟天楚一家人出了衙门，来到昨天约好的地方。左佳音的两辆马车已经在那里候着了。

见孟天楚他们远远过来，左佳音跳下马车，只见她媚眼含羞合，丹唇逐笑开，风卷葡萄带，日照石榴裙。孟天楚看见站在门外的左佳音，于是不禁赞叹起面前这位女子的美丽了。

孟天楚、夏凤仪和左佳音一辆车，王捕头和宋捕快还有左佳音带的两个伙计坐在另外一个马车上，没有多长的时间，马车已经来到了苏堤了，天气晴朗，游玩的人也是很多。

一下车，众人来到堤口一个凉亭坐下，一个老婆婆手中挎了一个篮子走过来，微笑着招呼他们：“几位爷，姑娘们，买些头钗和簪子吧，都是自己绣的，还有鞋垫和荷包。”

孟天楚见夏凤仪饶有兴趣地走上前去看，左佳音见夏凤仪上前了，也凑上前去看热闹，于是孟天楚也走了上去。