木子磊心中也暗叹不已，他移动着脚步往下看，当他走到最后一张女画像前时，他的脚步顿住了。

画像显然已经有一段历史了，因为泛黄得厉害了，但丝毫不影响画中人的美态。画中是一个女子，小巧的个子，秀美的五官，充满灵气的碧绿色眼睛，她的眼睛，如秋水，如翡翠，如宝珠，好像世间只有这双眼睛是真实的，黑秀发长长的披在身后，看上去窈窕动人，充满了智慧，在画像的下边只简单的写着一句“培根学堂的创建者，第一任堂长，名字不详，生卒不详。”

不过怎么有点眼熟呢？木子磊开始发愣了。

“虽然我老了，但我也不得不称赞一句，学堂的首任堂长真是一个可爱又迷人的姑娘。”声音并不是来自鬼虎，木子磊循声向后一看，培根学堂的现任堂长经王带着微笑出现在面前。

“想不到，墙上那些老家伙们还会有人关注，”经王走前一步和他们并肩站在一起，“这倒出乎我的意料。”

“说来惭愧啦，我们是在训导长的课上被罚打扫灵斗堂，无意中看到这些画像的。”木子磊好不容易从惊讶中回过神来。

“我当年也曾被罚过打扫，那一次，我把两只蒸熟的白包虫偷偷放在一位女生的早缮上，这白包虫卷起来，从外表来看跟食堂的卷纹包非常相像，刚好那天她吃的就是卷纹包……”经王俏皮地向他们眨了眨眼睛。

“那女生岂不是吓了一大跳？”鬼虎连忙笑问。

“是的，可只有一瞬间她就恢复过来了，当她意识到真相后，她当着我的面把一整只白包虫吞了下去，”经王的话让木子磊他们目瞪口呆，他接着回忆说，“之后她拿着另一只白包虫快活地去找训导长……”

“当天我就被罚扫整个膳堂了，”经王对着被逗笑的两人说，“总之，学堂的一些传统由来已久，比如这个罚打扫，比如一年一度的神灵节猎邪赛，又比如说墙上的这些历任堂长的画像，只能在人死去后而不是通常的离任后才悬挂。”

“堂长，有件事情我想一直搞清楚的，”笑声过后，木子磊想起了关于灵根的种种传闻，于是他将心中积聚已久的满肚子疑问吐了出来，“司马班固老师确信生命之树的存在，说它最后为世人留下了没有烂掉的灵根；而施雪琦教授则认为生命之树一说只是无稽之谈，基于其上的灵根只是虚构的传说，究竟那种说法才对呢？”

“生命之树创世一说，学者们普遍认为只是虚幻的神话，”经王眼睛中透着智慧的光芒，“但灵根则不同，它的传说自流传之曰起便伴有许多蛛丝马迹可供人遐想，甚至还有不少人声称见过灵根，有人说灵根并不是一种树根，它只是一种灵草，形如‘暗夜人参’，也有人说灵根只是一种上古时代出现的快要绝迹的灵兽，类似于‘藤须蜈蚣’，生活在地下，甚至还有人认为它是一种罕见的龙灵比我们想像中都要庞大，就像‘土食龙’一样一直潜伏在地面下，在所有形形式式描述灵根的文字中，我最喜欢的是这画像中的可爱的姑娘所持的观点。”

他说到这里，目光投向了首任堂长的画像上，“所谓的灵根，只不过是一位心灵柔弱的女子。”

女子？木子磊和鬼虎都不约而同地跟着朝画像看去。

“那灵根真的是存在的吗？”木子磊追问道，“它有可能藏在学堂的出师塔里吗？”

“或许曾经存在，又或许它还藏在某处等着有缘的人，这个问题得让真正见过它的人才能回答，”经王的目光一直没有离开那画像，“之所以出现出师塔藏着灵根的说法是因为一些巧合，一是我们学堂的名字，据说学堂设立前，取的名字叫‘培正学堂’，可后来却莫名其妙地改成了‘培根学堂’，一些人据此推测，是因为学堂里藏着灵根或培育着灵根，因而改名，二是学堂刚建时，先建了出师塔，然后才是这座灵斗分堂和食堂，这也不合常理，为什么不是先建上课用的灵斗堂而是建当时作用不大的出师塔呢，因而引发了很多人的猜测，不过也有不少人认为，培根学堂一系列的做法只是为了误导其他人，吸引别人的注意力而忽略去追寻灵根真正的藏处。”

经王的一翻话并没有让木子磊打消疑问，反倒让他觉得更加扑朔迷离了。

“堂长，我还有一个问题想请教，您有见过这个古灵语吗？”木子磊用手比划出那封书信中出现的“fu”字，“这符文很有可能跟学堂里的事物有关联，我问过教符文课的高雁教授，她说可能跟一些植物或灵器有关联。”

“这个符文即使在古灵语的典籍中也不常见，”经王说，“跟学堂有关么？或许你可以到禾缘膳堂的楼顶看一看，那里种着一种叫双生花的有趣的古老植物，它的古学名叫‘fu－flower’。”

木子磊眼前一亮，他谢过堂长后，就叫上鬼虎急冲冲地离开了。

“看来你一直关注的小家伙对这些古老的事物充满了兴趣。”待课室里只剩下经王一个人后，他对着墙上首任堂长的画像自言自语道，接着他将这幅悬挂近三百年的画像取了下来。