顾姨娘犹豫了一下，朝身旁的丫头使使眼色，往东院去看沈云溪。叶清潭回到西院，坐也不是，站也不是，拿起书却一个字也看不进去。

杜若和半夏都以为叶清潭是因为新人要进门而焦虑，又不知该怎么安慰，小心候在门外不敢弄出声响。

两个没眼色的仆妇从廊下经过，边走边说：

“大少爷肯定先知道的消息，不然姨奶奶家里刚出事，大少爷就奈不住要抬新人进来。”

“可不是！还好是告老还乡，不然要连累大少爷可不得了。”

“方家哪有那么好连累的！要不是大少爷不愿读书，也不至于到这个地步……”

杜若听不下去了：

“你们两个大嫂子不好好干活，在这边嚼什么舌根？是不是大少奶奶对你们太好了。”

“嗤！什么时候轮到你个臭小丫头片子教训人？”

门外说话叶清潭早听进耳里，从屋里出去只淡淡地瞥了那两个仆妇一眼，自有一种不怒而威的仪态，两个仆妇努努嘴见了礼，便低头小跑着转到北院去了。

“她们是什么人？”

杜若望着两人的背影：

“原是在怡翠苑打杂的，看样子是派到北院去了。”

叶清潭这才看清两人手里都拎着花盆，望了一眼北院，院里摆了不少新开的花。半夏伸长脖子道：

“北院都是青石地，原就没准备长住人。这会只能摆些花盆装饰，这样一弄看着挺不错的。”

“不对，那几盆花好像是从后院拿咱们的。”

杜若醒悟过来要去追，叶清潭拦住她：

“算了，随她们吧！”

“真是懒！肯定是让她们去赏春园搬花，就近拿咱们院子的，是看咱们奶奶好说话。”

“什么好说话呀，她们是欺人太甚，连禀咱们大少奶奶一声都没有，这是偷！大少奶奶一定要治治她们。”

望着半夏，苦笑：

“后院我也不常去，花开着没人欣赏也怪可惜的，给她们拿去也算好事。”

再回屋里坐定，心境慢慢平复下来。

天渐渐黑了，打发走两个丫头，拎着两匣首饰悄悄出了舒园。

走到揽月塘边轻唤：

“锦儿，锦儿。”

满塘荷叶轻摇却不见小锦鱼的身影。本想求它帮忙出府去，看样子是不成了。想起上次翻墙面的木梯，不知还在不在，若是还在，翻墙出去倒也不难。

拨开重重花树，见到木梯还在原处立着，将手里包裹重新打结斜挎在肩上。攀着木梯才上两三级，突听身后有人说话：

“这是要出去夜会情郞哥哥？”

叶清潭的脚顿时不会动了，扭头看，方鸿书拎着青布书袋，双手抱臂正看她嬉笑。

上也不是下也不是，满脸尴尬：

“三叔，此话不可乱讲。”

“跟你说过了，不要叫我三叔，这里又没别人。你爬吧，我会假装没看见。等你爬出墙外，我好把梯子搬回花间堂去。”

方鸿书要断她后路，她哪敢再爬。不情愿地攀下木梯，勉强牵着嘴角笑道：

“我看木梯上有萤虫，想抓着玩。”

“萤光闪闪，确实好玩。不过背着这么大一个包裹多不方便。等明儿我给你抓一罐萤虫，正好用你的兰花折扇扑着玩。”