这些年, 霍英一共攒了五十多两积蓄, 离开贺家时，他只带了一张房契与这些银子。

暮色四合, 客栈都关门了。

马上就要宵禁，霍英无处可去, 不得不潜回了他借陈娇的那处宅子。

上房一片漆黑，陈娇哄了凛哥儿睡着后, 她满腹心事根本睡不着，默默躺着盘算今后。

霍英悄无声息地从墙头跳了下来, 落地无声。

宅子有前后两进，霍英没往里走，打开倒座一间房，溜了进去。

当初贺锦昌送宅子给养子时, 屋里家具都置办齐全了，但太久没有住人，屋里一股子烟尘气。倒座是给门房、下人住的，屋里除了衣柜桌椅，只有一张普普通通的木板床，光秃秃的一个床架子。霍英不怕脏，但他心烦意乱不想睡觉，将钱袋子、房契放到桌子上, 霍英重新回到院子, 就着月色, 蹲下去拔草。

他动作很轻, 没有发出任何声音。

夜凉如水，霍英不知疲倦地忙碌着，反而出了一身汗。

前院犄角旮旯所有杂草都除完了，堆成几个大堆，霍英又去了后院。

杂草中藏了不知多少蛐蛐，蛐蛐受惊叫声此起彼伏，霍英没放在心上，前院屋里，刚睡着不久的陈娇，被那叫声扰醒了。失眠的人，躺着也是痛苦，陈娇看眼熟睡的儿子，她悄悄起床，披上外衣，朝外面走去。

既然无心睡眠，不如看看月色。

陈娇打开屋门，一抬头，月色如水，照亮了院中的情形。满院杂草不知被何人清理地干干净净，分成几堆摆放在各个角落，空气中混杂着泥土与青草的气息。

陈娇呆呆地看着院子。

家里肯定来人了，贼人不会帮她除草，能干这活儿的，只有霍英。

后院的蛐蛐还在不停地叫着。

陈娇不知哪来的胆子，她系好衣带，鬼使神差地朝后院走去。绕过走廊，离出口近了，陈娇一边放慢脚步，一边偷偷往院子里望去，就见一个高大的男人从草丛里站了起来，他抱着一堆杂草放到旁边，然后又蹲了下去。

确实是霍英。

陈娇看着忙碌的男人，满眼疑惑。霍英是说会来除草，可也不用大半夜地过来吧？

陈娇慢慢走了出去，这次，她没有刻意掩饰脚步声。

霍英听到动静，难以置信地回头。

陈娇眼中的霍英，歪着身子，一手还攥着刚拔.出来的野草，就像一个庄稼汉。而霍英眼中的陈娇，一身长裙从黑暗中缓步行来，晚风轻轻吹拂起她柔顺披散的长发，她的面容白皙柔美，仿佛仙子降临。

这是霍英第一次看见没有梳头的女子，长发垂落的陈娇，比发髻齐整时更娇更媚更柔。

霍英低下了头。

陈娇停在了他五步外，疑惑地问他：“你，你怎么这时候来了？”

霍英早想好了借口，看着面前的野草道：“白日过来怕人看见，就晚上来了。”

陈娇环视一圈，后院的野草还剩一大半，忍不住劝道：“先去睡吧，明早再弄，反正大门关着，你不开口没人知道。”

霍英知道自己回房也睡不着，拒绝道：“算了，一口气弄完吧，一早还得去新东家那里。”

陈娇惊道：“你……”

霍英爽朗道：“是啊，我刚从贺家出来，新东家已经在门口等着了，我在那边管吃管住，每个月还有三两工钱，舞狮夺魁另发酬金。收拾完这院子，我应该不会再过来，我那还有五十两银子，留给凛哥儿吧，你们孤儿寡母，又要面对流言蜚语，不容易。”

陈娇以后的日子注定会艰难无比，既然霍英有了着落，她就没有客气，再三道谢，并保证将来一定会加倍报答霍英的恩情。

霍英摇头道：“都是为了凛哥儿，太太不必客气。”

陈娇不知道该说什么。

“外面寒凉，太太回去休息吧。”霍英转过去，背对她道。

陈娇只能离去。

第二天，陈娇睡醒，发现院子里的草堆都没了，门前的台阶上放着一个钱袋子，陈娇捡起来，里面是五十两银子，与一张房契。

日上三竿，霍英受陈娇所托，派了一个人牙子过来。

人牙子不认识陈娇，领着十个丫鬟登门，让陈娇挑。

陈娇买了三个身体结实有力的丫鬟，石榴负责外出采办、做饭，桂圆负责洗衣打扫，吉祥既贴身服侍她与凛哥儿，也负责帮忙陈娇跑腿。三个丫鬟一共花了陈娇十五两银子。

人牙子走后，陈娇让凛哥儿在房里待着，她坦坦荡荡地说出了自己的身份与经历。

陈娇挑的都是面相老实的丫鬟，三女果然也没让陈娇失望，纷纷表示会效忠陈娇。

外面闲言碎语正盛，陈娇暂且没有出门，安心地在家教导凛哥儿读书。

半个月后，忽然有人敲门。

石榴跑过来，对陈娇道：“姑娘，有个叫赵虎的人求见霍公子。”

赵虎是霍英的舞狮搭档，陈娇好奇他的来意，叫石榴请赵虎去堂屋。

“太太。”看到陈娇，赵虎先是震惊，跟着马上低下头，语气恭敬如初。

陈娇没有纠正他的称呼，请他落座喝茶，奇道：“你要找霍英？”

赵虎是个憨厚朴实的舞狮汉子，他摸了摸后脑勺，再看眼陈娇，瓮声瓮气地道：“我跟霍英一起进的贺家，现在他走了，我留在那里也没意思，便来找他，想跟他一起干。贺家不许他去别的狮行，我们俩自己开一个，凭我们的本事，不怕没有生意。”

舞狮行现在由贺锦荣把持，贺锦荣故意不用他，赵虎非常憋屈，自己离开了。

陈娇闻言，脸色大变，盯着赵虎问：“贺家不许他去别的狮行？”