梅雨季说来就来，淅淅沥沥的雨时大时小，一连几日下得不停歇。

天气又闷又热，到处湿答答的。杜梅怕鸭子染病，都关在家里喂，放在河滩上，野惯了的鸭子起先几天呱呱叫，吵闹着要出门，后来饿了给了吃食，倒也将就着安静了。

这雨下得一会儿似瓢泼一会儿似牛毛，杜梅既怕牛病又怕杜桂和大丫病，索性和老主顾打了招呼，歇业几日，不去镇上卖菜了。

这一歇，杜梅倒是有了时间，大丫娘早已要教她们熬糖，这会儿正是时候。

上好的麦芽糖用的是小麦和糯米，这在大丫家可是紧缺的口粮，大丫娘便用大麦和玉米碎替代。

玉米碎泡两三个时辰，吸足了水，放在蒸屉上蒸熟，摊在大匾子里晾凉。大麦提前三天泡好，待大麦像发豆芽似的长出两叶一心约有寸许长时，将发芽的麦粒细细地切碎，与尚有余温的熟玉米碎搅拌在一起，用布包起来发酵半日。

前面这些工序，都是杜梅大丫做的，并没有劳动大丫娘动手，今日要榨汁熬浆，能不能一次学会，就看下午了。

申时杜梅去了大丫家，大丫正将布包放在压榨机里，这机子和榨油机有点像，都是利用木塞挤压，将布袋中的麦芽糖浆榨出来。

榨汁真是个体力活，所幸她们做的少，杜梅和大丫费了九牛二虎之力才取到了一大海碗糖浆。

杜梅抢着在灶间烧火，大丫按她娘说的，将糖浆倒了一半在锅里，用勺子不停搅拌。熬糖最讲究的是火候，火大了，糖熬糊了，火小了，水分又熬煮不干。

杜梅在灶间被火烤，大丫在锅上被热气蒸，两人俱是汗透后背，糖浆渐渐起了粘性，越来越搅不动，杜梅怕糖熬坏了，灶膛里只少少地烧麦秸，保持着温度。

大丫头回做这事，胳膊累得抬不起，锅里的糖浆终于变成了一团褐色的糖团，一拉，糖丝扯出老长。

“娘，你看这样行吗？”大丫换了另一只手搅拌。

“再搅两圈。”大丫娘用手摁了摁糖团。

眼见着糖团的颜色越来越深，杜梅时时起身朝锅里张望，她比大丫还紧张，她到最后，只把麦秸碎末一小撮一小撮地烧。

“行了！”大丫娘发话了。

这一声如同大赦，杜梅和大丫终于合力完成了熬糖。

杜梅从锅里将糖团取出来，清洗了锅。改她上锅，大丫烧火，将剩下的另一半糖浆倒入锅中熬煮。

有了头一次的经验，两人配合默契，很快又一块糖团出锅了。

麦芽糖放凉了，大丫娘趁着糖没完全变硬，将糖团搓成长条，切成差不多大的小块，为防止气温高，糖块互相粘连，大丫娘将糖块放在麦麸里。

“你们还真是年轻，想当年，我学熬糖时，还熬坏过呢。”大丫娘笑着说。

“都是师母教的好。”杜梅将锅洗了，清理厨房。

“你师父吃了你送的药，精神好很多，我去看看，他今天能不能教你们画糖人。”大丫娘拿了两块麦芽糖给黄一平看。

“这真是她们熬的？”黄一平一脸不相信。

“我还能骗你不成。”大丫娘笑着说。

“祖上保佑！”黄一平双手合十，拜了拜。

“我这关算是轻易过了，只你的化糖作画，不好学呢。”大丫娘担心地说。

“嗳，都是这腰不得劲，今儿我精神不错，你把家伙什拿出来，我教一会儿。”黄一平往上撑了撑。

“你身体行不行？”大丫娘有点担心地看他。

“快去，哪里那么多话！我日日都是这副死样子，还能不教了？”黄一平不耐地挥挥手。

听他这么说，大丫娘也不辩解，抹了下眼睛，去拿他的家伙什。

一般走街串户画糖人的只一副担子，一头是炉子，另一头是块石板。炉子是用来熬糖稀的，炉火不旺不灭，糖稀干了加水，稀了多熬一会儿，而这糖稀到底稠稀到什么程度算是好，全凭画糖人的掌握。

黄一平的炉子重新燃起了火焰，映着他的脸，悲喜变幻。大丫娘将一口小铜锅放在上面，按黄一平说的，放了一茶盏水，又放了十块麦芽糖。

很快铜锅边就冒起了小气泡，杜梅轻轻搅拌，水与糖交融，渐渐能拉出长丝来。

“拿这个舀一勺来。”他将一个特制的小铜勺递给大丫。黄一平自己不能亲自动手，全凭看糖稀的拉丝来判断稠稀。

这个小铜勺肚子很深，边缘还做出了一个小豁口。大丫舀了一勺糖浆，在锅沿上将挂边的糖浆蹭掉。

大丫娘已经将他用了多年的石板支在床上，用布沾了油抹了一遍。黄一平时隔三年，重新握住铜勺，心中百感交加，手不禁微微颤抖。