“你去吧，路上不好走，自个当心。”许氏站在门边嘱咐。

自此，杜怀炳有了杜梅的帮衬，事情一下子理顺了，桩桩件件很快就有条不紊地做起来，雪天路滑，加之杜世城殁了，废稿便给义学里放了假，也来帮着做收支记账的活。

杜钟远在白云山庄，是钟毓回去后，让车夫去报的信，他与杜世城不是父子却胜似父子，感情十分深厚，他得了消息，将山庄事务交给林平，匆匆赶来了。

他裤脚鞋袜全湿了，身上又有泥印，想来雪路难行，骑马也不好走，定是摔了。他伏在杜世城灵前痛哭不已，路上疲劳，加之伤心过度，一时竟然起不来身。

带着重孝的三金带着子侄还礼，亦是哭得涕泪横流，反而要杜钟来劝。谢氏怀里抱着一个襁褓，裹得严实，看着像是一个小婴孩，其实是杜枣的小枕头，她瘫在烧纸钱的瓦盆旁，呆愣愣地傻笑，纸钱烧起明亮的火焰，映着她的脸，明明暗暗，扭曲的如同鬼魅。

一晃便是第三日出殡，这日一早，天空突然放晴了，明晃晃的阳光照在积雪上，十分刺目，毕竟是冬月里，还不是最冷的时节，残雪很快化成了水，湿滑泥泞，令道路更加难行。

杜家祖坟在半山上，四个杠夫咬牙硬扛，足走了小半个时辰才到，另有四人已经挖好墓穴，一切在杜怀炳安排下，顺利完成仪式，杜世城这就算是入土为安了。

这一日最是隆重，除了魏氏没有上山外，杜世城的后人都要跟着去，周氏养了两日好些了，扶着杜桩好歹爬了上来，谢氏就没这么好过了，她死也不肯丢下手中的襁褓，三金无力顾她，杜杰更是不管她，如此，她一路随着送葬的人连滚打爬上了山，满身泥污。

杜梅一家都换了素色衣裳，杜梅背了杜松，牵着杜桂，杜樱和杜桃则扶着许氏，依规矩磕头撒钱，一家子也算送了杜世城最后一程。

按习俗，送葬回来的午饭丰盛些，因大金是长房，吊唁的亲朋好友都聚在他家里吃饭，这三日的饭食杜怀炳都是请的鲁大厨做，倒也省心省力。

午饭结束后，杜怀炳终于得空歇了个午觉，及到下午，他坐在自家院里，让儿子杜明堂请了族里几个老人来说话。

“世城侄子今儿走了，他原是有病不假，但一直有梅子看护，多熬几日原不是事儿，可他那两个媳妇实在不像话，活活把他气死了！”杜怀炳气愤地说。

“世城也是命苦，一个媳妇放荡，一个媳妇刁蛮，咋都被他撞上了呢！”一个须发俱白的老头儿叹息道。

“这样的媳妇，咱族里断不可姑息，该怎么样惩戒还得按规矩来！”另一个老者捻着不多的白胡须说道。

“大房周氏家里兄弟多，又多是不讲理的，若我们拿出族规惩戒，只怕要来闹事！”一个佝偻着背的老人有些担心地说。

“咱大顺朝向来以孝治天下，天子尚如此，她一个农妇气死公爹，家里还敢来袒护闹事，我非得上衙门里告去！”杜怀炳闻言，一腔怒火难平。

“周氏好说，定是难逃杖责，只我瞧着谢氏似是疯了，这……”一个微胖的老头有些担心地说。

“谁知道是真疯还是装疯？她不仅气坏了世城，还带歪了乡风，往后咱村的媳妇都是啥名声？又有谁还敢娶杜家沟的姑娘！”白胡子的老者气得一拍桌上，桌上的茶盏跟着跳了跳。

“既然如此，先将这两人关到祠堂去，择日开祠堂当众责罚，以儆效尤！你们还有啥说的不？”杜怀炳看了看其他人。

“没啥子了，就这么办！”几人一致应了一声，这事就这么定了。

杜怀炳找了村里两个壮劳力和两个有气力的妇人，一路走到大金家。大金正打扫院子，见杜怀炳带了人气势汹汹地上门，一时愣住了。

“带走！”杜怀炳懒得和他解释，手一挥，两个妇人便进屋抓周氏。

周氏此时正歪在床上，想着明天怎么去魏氏哪里讨回自己那一份银钱，冷不丁被两个妇人闯进来，扯住头发拖走，她立时杀猪般地嚎叫：“大金，大金，救命！”