这官员年纪不大，处事倒是稳当，一点儿不胆怯，张口就答道：「江大人家在城北，下官会让人给您引路，您无需担忧。」

薛继了然，挥了挥手示意他下去准备。

官员愣了愣，刚要退下的脚步迟疑了。「已经是傍晚了，薛大人今日就去？」

薛继回头一看天色，确实不算早了。

沉吟片刻，说道：「也罢，明日一早去。」

转过天来，一大清早薛继就起身收拾了一番。半晌，门外传来叩门声，想必是当地的官员。

「薛大人，可以出发了。」

薛继来时本就带了两三个官员，今日又有江淮本地的官员随侍，一行人骑马穿过城中街道往北而去，看着不像是请丞相回朝，反倒像是押送江晏回京。

江家宅院修的不算招摇，寻常砖墙瓦檐，门上朱漆色泽黯淡，连门上牌匾也不过是江晏自己的手笔。

「这里一直是这样？」薛继随口问了句，心里想的却是，指不定为了应付他、应付陛下，才临时做出这副模样。

身后的官员闻言一怔，抬头看了看，又颔首应道：「回禀大人，一直是这样。」

薛继稍稍有些讶异，却没再多问。心里想着这么些人全涌进人家府里也不合适，于是指了指门口，对着身后几人说道：「你们在这儿侯着，我自己进去。」

薛继一进江府就看见了江晏的身影，他像是早已等候多时，就靠在正厅的座椅上。

「下官见过丞相。」薛继欠身一拜，脸上已然多了些笑意。「江大人，别来无恙。」

江晏只是靠在椅背上瞥了他一眼，面色黯然，像是虚弱无力，不知几分是真，几分做戏。

「是什么事让薛大人亲自跑一趟？」

薛继也不跟他打马虎眼，正色直言道：「大人为嫡母丁忧三年，如今期满，理应回京复职。薛某今日来江淮，正是奉陛下之命，请大人回朝。」

江晏面不改色，刻意拖长了声音，缓缓说道：「老夫身患重疾，难以操劳国事，还请圣上另择英才接替丞相之位。」

薛继心中百般不解，为何这老家伙还要推辞，若真是欲擒故纵，他不怕过火了吗？

「江大人……」

话还未说完，江晏直接打断了他，轻笑了一声，那神情叫人毛骨悚然。「薛大人，你我认识的年头也不短了，大可不必拿这一套来对付我，平白浪费你我的时间。」

薛继一句话噎在喉中进退两难，稍稍犹豫了片刻，还是吞了回去，改口转了话锋，问道：「既然江大人喜欢直来直去，又何必拿搪塞之言应付我。下官想知道，您为什么不愿回京。」

江晏垂下目光沉吟了一会儿，突然反问道：「你以为官居丞相就是好事？」

一人之下，万人之上，为官者最高的追求。

难道，不是好事？

薛继没有应声，他不知江晏这话里藏着什么意思。

「如果我的陛下是先帝，那我必然稳坐丞相之位一展宏图。可我的陛下，是当今圣上，他不需要有用的丞相，他要的是为他所用的家臣。」

江晏说这话时神情极为平静，话音落时，他的目光飘向了薛继，将这年近四十的后辈打量了一番。

「老夫还有句忠告想送给你，别去争，没有人比徐阑更适合这个位置。」

薛继心里一紧，他听过许琅提起徐阑，许琅说徐阑是聪明人，不会跟他争。今日他又听了江晏提起徐阑，这一回，江晏说的却是没有人比徐阑更适合丞相之位。

事关徐阑，事关丞相一职，这两人所言截然不同，他能信谁？他该信谁？

「多谢。」薛继没有把这番话往心里去，只是冷静地应了一声。话音刚落，他心里又想起了一桩陈年旧事，想起此事，他下意识轻笑了一声。

他道：「很多年前，我在江陵刚刚中举的时候，兄长曾再三告诫我不要入仕。那时我不听……才至今日。」

话里有话，薛继没再说下去。

今日如何？一个身在危局却不知的尚书令，仅此而已。江晏闻听，心里暗自笑了笑，却没再劝说。

当局者迷，莫过如此。

薛继收起了思绪，将话锋转回到正题上。面朝江晏，沉声再问：「丞相当真不愿回朝？」

江晏闭上眼睛靠在座椅上凝神，连眼皮子都不抬一下。

「不回。」