我道：“是阿醒和弘明的身高线，以后每年都给他们量，就记录在柜子上...”又拽回郁朱身上，道：“我能见见郁朱吗？”十四眉眼带着笑，看似欢欢喜喜，实则不动声色道：“在京郊外头，可远着呢，这些天太阳那么大，等过一阵天气凉了再去好不好？”

我知道，他压根就不会让我去，要不也不会一直瞒着我。

阿醒在外头喊：“阿玛，阿玛，快来吃，不然弘明一个人全吃光了！”两姐弟在花厅弄得叮当咣当响，一片鸡飞狗跳，也不知发生了什么。十四得了借口，拖着我往外走，道：“别想了，糟心事让爷来处置，爷热得很，吃点冰正好！”我拗不过他，更不想在孩子们跟前提及此事，便顺着他往外走，暂时丢开此事不提。

吃完冰，十四带着两姐弟做了会算术，至傍晚时候我带着弘明去澡房沐浴，十四则回了他的大院子，宣来阿南说话。阿南恭顺立在大案前，十四不说话，她便等着他说话，这样单独两人在一起，能光明正大的默默看着他，她觉得很好，唯有期盼能这样默立一辈子。

十四终于开口打破沉寂，道：“香园的人你都处置好了？”

阿南不知十四话里的意思，道：“年前便处置完了，除了郁朱，一个活口都没有。”这些腌臜事，她替他做了。十四伸手轻轻一拂，案上一只红釉无纹长颈瓶哐嘡掉地，碎片乱溅，阿南本能的往后一退。他冷声道：“既处置完了，为何还会有流言传出去！”稍顿，不等阿南回话，便道：“你呆会就去庄子，听听郁朱怎么说，若是她做的...”他咬了咬牙，道：“你该知道怎么做。”阿南一凛，十四的话她听得明白，若不是看在郁朱到底救过福晋的份上，郁朱只怕早就没了性命。如今流言已然传出，更要斩草除根方能死无对证。

十四见阿南发杵，喝道：“还不去？”

阿南不敢忤逆他的命令，忙道：“是。”说罢，却身退下，往马厮牵了马，独自挥鞭往城外去。庄子离得不近，待阿南到时，已是夜幕时候。

门房上的小厮认得他，未予通传便允了她进。穿过天井，听得郁朱的声音从里头传来，淡淡道：“你去把窗户都关紧了，夜里估摸着要落一场大风大雨...”话音未落，又陡然有了神彩，道：“南掌事，是你吗？我没看错吧！”

她长发铺肩，未簪朱钗，身上穿着白色寝衣，显然是要睡了。她沿着阶梯迎上，到了更前，盯着阿南看了好一会，才似恍然回神一般，才福身道：“给南掌事请安。”

阿南道：“天色晚了，怎么院子里没点灯？”

郁朱忙一叠声往下吩咐，道：“快快去点灯...”又朝阿南笑道：“我独来独往，闲着无事，就像早些歇息。”她脸上的喜色遮不住，她也不想遮，道：“我一直以为今天是十四号，原来记错了。”阿南道：“你没记错，今天就是十四号。”郁朱顿了顿，按理阿南都是每月的十六七号才会往庄子上送银子，此事隐秘，她从不假以人手，为的是保密。但在郁朱眼里，却是另有居心。听了阿南的话，郁朱越发觉得欣喜开怀，道：“您吃了膳没有？饿不饿？我让厨子给你做几样下酒菜...”阿南摆摆手，道：“不必了，我只问你几句话就走。”

郁朱心里一空，觉得浑身都失了气力，道：“什么话？”

阿南道：“进屋说罢。”到了偏厅，又让丫头婆子们都退下了，阿南才问：“福晋在香园住过之事，除了香园的奴才们，可还有旁人知道？”郁朱想也没想，摇头道：“再没有任何人知道了。”阿南道：“我听说当时商队有很多人知道你在青海救了人。”

郁朱倒了碗香茶递与阿南，道：“知道归知道，但他们并不知我救的是福晋，还当是哪里的乞丐呢。”又巧笑颜兮，道：“我看你的衣领都湿透了，要不要擦一擦...”她从小落入风尘，即便真心实意想对阿南好，可言行举止间依旧免不得流露出轻浮之色，话一出口，立觉不妥。阿南倒没感觉，道：“无碍。”又道：“你仔细想想，可有人值得怀疑？”

若找不出是谁在外头胡说，保不住十四迁怒于她。

阿南到底怜惜郁朱。